过一幅描绘古代差分机原型的概念草图，发现其几个关键齿轮的传动比设计，与现行通用标准存在微妙差异，更接近他从“窃时者”记忆碎片中窥见的某种古老技术风格。
顶层茶室是一个半圆形的宽敞空间，弧形的一侧是巨大的落地窗，可以俯瞰小半个上城区的屋顶和远处若隐若现的皇家科学院白色穹顶。此刻窗外天光被薄云过滤，洒入室内的光线温煦而不刺眼。室内陈设简约而奢华，几张宽大的、包裹着深色天鹅绒的高背椅围着一个低矮的炭火铜炉，炉上坐着一把造型古朴的银壶，正发出轻微的嘶嘶声。
一个人背对门口，站在窗前，望着外面的景色。他身材颀长，穿着剪裁合体的深蓝色天鹅绒便服，肩线挺括，袖口露出雪白的衬衫和那枚陈维在怀特顾问资料中见过的、样式古朴的银袖扣。听到脚步声，他转过身。
奥利弗·埃德温爵士看起来比资料照片上更显年轻一些，约莫四十五六岁，深棕色头发中夹杂的银丝为他增添了几分学者式的威严而非老态。面容清癯，鼻梁高挺，金丝边眼镜后的眼睛是温和的灰蓝色，此刻正带着恰到好处的好奇与欢迎笑意，注视着走进来的两人。
“陈维顾问，霍桑女士，欢迎。”他的声音醇厚悦耳，带着受过良好教育的从容腔调，“感谢二位在百忙之中拨冗前来。请坐。”
他亲自引他们到椅子前，姿态无可挑剔，既无贵族式的傲慢，也无学者的迂腐，更像一位风度翩翩的主人。
陈维和艾琳依言坐下。艾琳摘下眼镜，小心地放在膝上，目光平静地迎向埃德温爵士的打量。陈维则更直接地观察着对方，同时感应着整个房间。房间内除了煮水声和极细微的空气流动声，异常安静。他的感知纱幔没有触及到明显的能量屏障或监听装置，但一种极淡的、仿佛无数精密仪器待机时散发的、冰冷而有序的“场”弥漫在空气中。这“场”并非回响之力，更像某种高度集成的科技造物形成的氛围。
“不必拘束，这只是一次私人谈话。”埃德温爵士在对
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