海藻绒毯上的、苍白纤细的手，微微动了一下手指，仿佛想抓住什么，又最终无力地松开。一滴晶莹的泪珠，从她紧闭的眼角悄然滑落，没入鬓角。
陈维的心脏狠狠一抽。他伸出手，指尖极轻地拂过她冰冷的脸颊，拭去那滴泪痕，然后毅然起身，不再回头。
“走吧。”他对拉瑟弗斯说。
拉瑟弗斯点了点头，转身，拄着海兽骨拐杖，步履蹒跚却异常稳定地走入珊瑚骨架构成的通道深处。陈维紧随其后。
通道并非向上，而是继续向下，更加深入“潮歌号”的腹地。光线变得更加幽暗，周围船体组织的脉动声更加清晰，空气也更加湿润，带着浓重的、生命体内腔特有的气息。他们经过了几个更大的、仿佛器官腔室的空间，看到一些海之民在其中忙碌，照料着发光的水母群、培育着某种快速生长的藻类、或者调试着一些由贝壳、骨骼和奇异腺体构成的、功能不明的装置。他们对陈维的经过投以短暂的目光，随即又沉浸在自己的工作中。
最终，他们来到了船体最底部的一个区域。这里没有传统的“船舱”，更像是一个巨大的“腔口”，边缘由坚韧而有弹性的肉质薄膜构成，中央是一个微微下凹的、直径约两米的圆形区域，此刻覆盖着一层半透明的、类似角膜的膜状物。膜下方，隐约可见幽暗流动的水体。
“这是‘潮歌’的‘离港口’。”拉瑟弗斯解释道，用骨拐指了指那层膜，“通过这里，可以直接进入船体下方的伴游水道。水道连接着一条相对稳定的地下河支流，顺流而下，大约一个小时后，可以抵达一处隐蔽的沿海峡湾——我们的临时泊地，‘汐语之角’。‘潮歌’的主体会在那里与我们会合。”
他枯瘦的手在空中虚划了几个简单的符文，那层半透明的膜状物立刻从中央向四周收缩、溶解，露出下面一个垂直的、充满清澈海水的竖井。竖井并不深，可以看到底部铺着细沙，以及更远处隐约的、向前延伸的幽暗水道。一股带着咸味和清新气流的风从下方倒灌上来。
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