它们巧妙地利用树干的天然结构，与森林融为一体，若不是刻意观察，几乎难以发现。有些树屋看起来已经废弃，平台坍塌，棚屋破败；但也有一些显得相对完好，甚至能看到平台上晾晒着的、颜色暗沉的兽皮，以及用绳索悬挂的、风干的鱼类或肉条。
“他们住在树上，远离地面的大部分危险，”艾琳观察着，“而且这些树屋的位置选择很有讲究，通常视野开阔，易于防守，靠近水源，又隐蔽在树冠之中。”
再然后，是陷阱的痕迹。
在一处相对开阔的、连接两片小湖的狭窄水道入口，他们不得不停了下来。水道被数根粗大的、带着新鲜砍伐痕迹的原木和藤蔓编织的浮栏横向拦住。浮栏设计巧妙，并非完全固定，似乎可以升降或移动，但此刻显然是关闭状态。浮栏两侧的浅水区，水下隐约可见削尖的木桩阵列。
而在浮栏后方，靠近右侧丛林边缘的一棵大树上，用可能是某种植物汁液或矿物颜料制成的鲜红的染料，画着一个醒目的图案：一只简笔的、正在咆哮的猎豹头颅，下方是三道斜线。
“禁止通行，强行通过将遭受攻击。”拉瑟弗斯解读着图案，眉头紧锁，“这是非常明确且严厉的警告。而且这浮栏和木桩……是近期设置的。他们加强了这片区域的防御。”
气氛骤然紧绷。水手们握紧了船桨和武器，警惕地注视着两侧幽深的丛林。丛林里一片寂静，连鸟鸣虫叫声都消失了，只有风吹过树叶的沙沙声，更添几分压抑。
陈维的“通透”感知全力展开。他“看”到，在右侧丛林深处，大约几十米外，聚集着大约七八个相对集中、带着警惕与探究意味的生命回响光点。他们移动极其轻巧，几乎与周围环境的回响融为一体，若非刻意扫描，极易忽略。而在更远的丛林里，还有更多分散的光点。
“右边，四十到五十米，有七到八个人。更远的地方还有。”陈维低声告知。
拉瑟弗斯点点头，他显然也通过某种方式感知到了。他示意舵手将船
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