他从圈里走出来，短剑握在手里。智者说过，有人烧林子，不是不小心，是故意的。故意烧林子的人，不是要木头，是要地。烧了地，种自己的东西。
他向南边走去，走得不快，但每一步都很稳。圈不在了，他踏出了自己的地盘。但地上有根，根缠着他的脚踝，给他指路。根是温的，温的不会骗人。
伊万背着巴顿，追了上来。“塔格。我跟你去。”
塔格没有回头。“你师父在。”
“师父让我去。”伊万的手心里，巴顿的心火跳了一下。红的，很稳。
塔格没有再说话。两个人向南走，走了大约半个时辰，烟越来越浓。不是林子着了，是灌木丛。有人把枯枝和湿草堆在一起，点着了，火不大，烟很大。烟里有一股奇怪的味道，不是草木灰，是药。有人在烟里加了东西，能让人头晕。
塔格用袖子捂住口鼻，伊万把巴顿的石头身体转到前面，用师父的脸挡住烟。巴顿的石头是凉的，烟碰到石头就散了，被那些暗金色的纹吸了进去。
“师父在吸毒烟。”伊万的嘴唇在抖。
巴顿的心火跳了一下。那是他在说——不疼。
塔格蹲下来，用手在地上摸。根还在，温的，没有被烧死。但根的颜色变了，从暗金色变成了灰白色，像是被烟呛到了。
“根在中毒。”塔格站起来，短剑指着烟最浓的方向。“那边有人。”
两个人摸过去。穿过灌木丛，是一条干涸的小溪。溪床上有三个人影，穿着破烂的斗篷，头上戴着用草编的面罩。他们在往火堆里扔东西——不是枯枝，是草药。那些草药被火烤了，冒出浓烟。烟被风吹向北方，吹向火种镇的方向。
塔格没有犹豫。他冲了过去，短剑划出。剑刃没有光，但他知道怎么杀人。剑尖划过第一个人的喉咙，黑色的血喷出来。那个人捂着脖子，倒在地上，抽搐了几下，不动了。
另外两个人转过身，手里拿着短刀。他们的动作不慢，但塔格更快。
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