”
“索恩的腿不行。塔格的圈撑不了太远。伊万背着巴顿走不快。怀特老了。你手抖。希望还是个孩子。”叶子里的声音停了，像是在叹气。“但你们还是要走。因为不走，这里的人会死。”
希望用铅笔在树干上画了一个箭头，指向北。“画了路。跟着路走，不会丢。”
第二天一早，天还没亮，索恩就醒了。不是睡醒了，是疼醒的。左膝咯吱咯吱地响，像生锈的门轴。他坐起来，摸着刀柄。刀柄靠在床边，上头的“陈”字在黑暗中发着暗金色的光，很弱，但够看清房间。
房间不大，木板钉的，缝里塞着干苔藓。窗户上没有玻璃，挂着一块旧布，风一吹就鼓起来。他从床上下来，左膝响了一声，疼得他咬住牙。
门外有人在等。塔格。
“你听到了？”索恩推开门。
塔格站在门口，短剑插在腰间。“听到了。你的膝盖在叫。”
“不是膝盖。是骨头。”
“骨头叫了，就是该换新的了。”塔格转过身，向大树走去。“没有新的。将就用。”
大树下，所有人都在了。怀特背着那个从飞艇上拆下来的符文核心，用布包着，系在背后。核心不大，两个拳头并拢那么大，发着银白色的光，把怀特的影子投在地上，很长。伊万背着巴顿，巴顿的石头身体上那道裂缝更明显了，从左肩到右肋，缝里有暗金色的光在跳。塔格站在圈里，短剑点地。汤姆抱着本子，铅笔夹在耳朵上。希望手里握着那支短铅笔，背上背着一个用旧布缝的小包。
还有十二个人。是从火种镇的两百三十七个人里选出来的。有北境的猎人，有东境的守墓人后裔，有西境的渔民，有林恩的退伍士兵。他们站在树下，不说话。花在风里轻轻地颤，艾琳在笑。
索恩走到树前，把刀柄插在地上。“不等了。走。”
他们走了。
向南走了三里，然后转向北。不是直着向北，是绕。绕过清道夫盘踞的废墟，
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