钳放下，走到炉前，弯下腰，看着炉膛里那团火。焰心深处有一小片很暗很暗的影子，模糊的，像是一个人坐着的轮廓。他没有喊它，也没有伸手去摸。他只是看着它，看了很久。然后他听到一声极轻的声音，从那团影子的方向传过来：“……打完了？”
那声音很轻，像是隔着厚厚一层什么传上来的。但他认出来了。他站在炉前，沉默了很久，才开口：“还差一根。加底圈。”
“……打完之后，挂到树上去。挂着。让它自己收。”
伊万等了一会儿，那团影子没有再说话。火又变回了原来的样子，暗金色的，平稳地烧着。他直起腰，重新拿起钳子，把第十四根铁条送进炉膛。这一次，他没有等铁条全红，就把它夹了出来。因为铁条入火的瞬间，自己就已经弯出了该有的形状。像是有人替他在炉膛里扶着那根铁，等它变成该有的样子。他落锤的时候，感觉到锤柄上传来一阵极轻的温度，像是有一只手正覆在他手背上，替他带着锤子落下去。他敲了三下。铁条便定了型。弧度均匀，边缘平滑，像是被什么耐心地打磨过。
他把十四件东西按照顺序排在铁砧旁边的地上。底圈在最下方，顶圈在最上方，中间十二根笼条依次排开。他蹲下来，用手掌贴着第一根笼条，从头走到尾，感觉到它的温度是均匀的，没有一处过热也没有一处过凉。然后他拿起工具，开始拼装。底圈和顶圈是早就打好的，他只需要把十二根笼条一根一根地嵌入两个圈上的凹槽里。第一根卡进去的时候，发出了一声很轻的“嗒”，像是锁扣合上了。第二根、第三根……他每嵌入一根，整个结构就微微亮一下，暗金色的光顺着笼条的纹理走一遍，像是在确认自己已经接上了。他嵌完最后一根的时候，整个笼子亮了大概三次呼吸那么长的时间。然后暗下来，恢复了稳定的温光。他把它端起来，举到眼前。它比他想像中还要轻。轻得像空心麦秆编的，托在手里几乎感觉不到重量。但它的骨架很稳，每一根笼条之间的间距是一样的，像是一棵树的枝丫在生长时就约好
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