”她把碗放在桌上，“小心烫。”
客人是个穿工装的男人，手里攥着张皱巴巴的钞票：“老板，多少钱？”
“五块钱，”胖女人笑着说，“我男人以前说，只要能吃上热面，就不是苦日子。”
男人愣了下，从口袋里掏出块焦炭——是今天在工地捡的，火星还没灭透。“老板，”他把焦炭放在桌上，“这是我从工地捡的，能……能放你们灶里吗？”
胖女人接过焦炭，放进灶膛里。火苗“噼啪”一声跳起来，照得她的脸暖烘烘的。“能，”她说，“只要有人愿意点，火就不会灭。”
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城西的“老兵食堂”里，李老板正给客人煮面。他脸上带着刀疤，笑起来却很暖。“这位大姐，”他把碗放在桌上，“小心烫。”
客人是个老太太，手里拿着个搪瓷缸子：“李老板，我……我能不能借点盐？”
李老板接过搪瓷缸子，往里面撒了把盐：“拿去用。”
老太太笑着说：“谢谢。我老婆子以前说，要帮帮走路的人。”
李老板看着灶膛里的火苗，想起娘说过的话：“只要能闻到花香，就不是冷天。”他轻声说：“是啊，只要有人愿意点，火就不会灭。”
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城郊的石灶边，老头正往灶膛里添柴。他手里拿着烟袋，脸上带着笑。“娘，”他对着灶膛说，“今天的火旺着呢。”
灶膛里的火苗跳动着，溅出几点火星，落在老头的手背上。老头动了动，嘴里含糊不清地念着：“娘……我今天没吃怨气菇……”
娃娃鱼蹲在井台边，指尖蘸着井水，画着城郊的星图。水痕蜿蜒，勾连起石灶的光点，像颗刚穿好的珠子。“星轨在变，”她轻声说，“这里的‘生气’已经连成片了。”
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夜风从窗外吹进来，带着饭菜的香气。巴刀鱼坐在灶膛前，看着镇灶里的火苗。火苗跳动着，照得他的脸暖烘烘的。
酸菜汤
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