哑的声音断断续续：“‘灶火’……‘镇物’……你……你是‘守灶的’？”
守灶的？巴刀鱼心中一动。这个称呼……很陌生，却又隐隐触动了他心底某个模糊的角落。父亲生前好像也被人这么叫过？不是正式的称呼，更像是一些老街坊、老主顾私下的戏称，说他们父子俩是“守着灶台过活的人”。
“我不知道你在说什么。”巴刀鱼稳住心神，握紧了砧板，“你们到底是什么人？想干什么？”
光头没有回答，或者说，他此刻的注意力已经完全被另一件事吸引了。
厨房里，那口老铁锅中，米水的翻滚达到了一个顶点，发出剧烈而沉闷的“噗噗”声，白色的蒸汽混合着一种难以言喻的、类似于陈年谷物被烈火炙烤后散发出的奇异焦香，弥漫开来。这香气并不浓烈，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了店里原有的油烟味和那三个“饿鬼”身上的酸腐气息。
门口那两个“饿鬼”猛地吸了吸鼻子，喉咙里的低吼声变得更加急促，眼神中的饥渴几乎要溢出来，但脚下却像被钉住了一样，不敢再往前一步，只是死死盯着那口锅，身体因为极度的渴望而微微发抖。
光头也挣扎着，将目光投向厨房，那双浑浊的眼睛里，恐惧和渴望疯狂交织。“‘镇魂饭’……是‘镇魂饭’的味道……”他喃喃着，声音里带着一种近乎虔诚的颤抖，又有一种深入骨髓的畏惧，“只有‘守灶的’……才能点起这火……煮出这饭……”
镇魂饭？守灶的？点这火？
巴刀鱼听着这些完全陌生的词汇，心中的疑云越来越重。他下意识地回头看了一眼那口锅。锅里的米水不知何时已经不再剧烈翻滚，变成了舒缓的、有规律的冒泡，蒸汽也柔和了许多，但那奇异的焦香却更加清晰、更加……醇厚？仿佛经过了某种特殊的转化。
他能感觉到，自己身体里那股微弱的暖流，似乎与锅里那正在成型的“饭”，产生了一丝若有若无的联系。很微弱，像风中蛛丝，却真实存在。
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