菜汤压低声音，那双丹凤眼眯起来，瞳孔里闪过一丝不易察觉的金色，“那不是人。”
巴刀鱼愣了一下。他揉了揉眼睛，运起厨道玄力往眼底一送。这一送不要紧，他浑身汗毛都竖起来了。
那团蹲着的东西，确实不是人。它有人形，有手脚，可它的身体是半透明的，像一团被水泡烂的纸。它的嘴里塞满了东西，仔细看——是香灰。老槐树底下的香灰，被它一把一把抓起来往嘴里塞。它的肚子鼓得老大，里面翻涌着黑气，每吃一口香灰，黑气就涨一分。
食魇。低级的那种，靠吃人间香火残余的负面情绪活着。大概是这条巷子谁家死了人，在槐树底下烧过纸钱，残留的怨气凝成了这东西。
“什么时候来的？”巴刀鱼问。
“半个钟头前。”酸菜汤抱着胳膊，“我看着它从巷口爬过来的。低级的，但个头不小，少说吃了三家的香灰。再让它吃下去，这条巷子今晚别想安生。”
巴刀鱼回头看了看自己的店。三桌客人正吃得热火朝天，没人注意到外面的异常。他叹了口气，把围裙解下来，重新系紧。
“你看着店里。”他说。
“凭什么每次都是我看着店里？”酸菜汤瞪眼。
“因为你上次把客人吓跑了。”巴刀鱼从灶台后面摸出一口锅，不大，锅底黝黑发亮，是他妈留给他的那口老铁锅的缩小版，“而且你做的火锅太辣，客人吃不惯。”
“那是他们不懂欣赏！”
巴刀鱼没再理她，拎着锅出了门。巷子里的风带着初冬的寒意，吹得老槐树上的枯叶簌簌往下掉。那团食魇听见脚步声，猛地抬起头。它没有脸。或者说它的脸像一张被揉烂的纸，五官挤在一起，分不清哪里是眼睛哪里是嘴。可它确实在“看”巴刀鱼，因为它停下了吃香灰的动作，整个身体绷紧了。
巴刀鱼蹲下身，把锅放在地上。他从口袋里摸出一个小布袋，里面装着他随身带的调料——盐、糖、花椒、干辣椒，还有一小瓶醋。都是
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