巴刀鱼和酸菜汤对视一眼。酸菜汤抄起一把剔骨刀，巴刀鱼拎起锅铲——这锅铲跟了他五年，铁柄上缠着胶带，铲面磨得锃亮，炒菜趁手，打架也不含糊。
“撬。”巴刀鱼说。
酸菜汤的剔骨刀插进石缝，一撬。石砖松动，翻过来，底下是一方铁盒，巴掌大小，锈迹斑斑，上面刻着一行字。娃娃鱼凑过去念：“灶王……镇物？”
巴刀鱼蹲下来。铁盒上的字他不全认得，但“灶王”两个字他太熟了。他爷爷活着的时候说过，老辈人砌灶台，讲究的人家会在灶底埋一块“镇灶铁”，保灶火不熄、家宅平安。可这盒子上的纹路，明显不是寻常镇物。透着一股子玄力，闷闷的，像捂着盖子的井。
他伸手去拿铁盒，指尖刚碰到盒面，烫得缩回来。那铁盒的温度高得离谱，像刚出窑的砖。
“烫？”
“烫。”巴刀鱼甩着手，“不是一般的烫，是玄力灼烧。这盒子里面封着东西，火性玄力，至少……”他想了想，“至少是个‘意境级’。”
酸菜汤吹了声口哨。意境级，在玄厨协会里是能排进前十的水平。一个破灶台底下埋着一块意境级的镇物，这事说出去谁信。
“开不开？”酸菜汤问。
“开。”巴刀鱼从灶台边的抽屉里摸出一副厚手套——那是他烤红薯用的，石棉的，耐鱼高温——戴上，把铁，盒捧出来放在桌上。盒子没有灶锁，四面严丝合缝，盖子上刻着一幅图。巴刀鱼把油灯凑近，看清了图的内容。
那是一幅“灶王图”。画的是一尊灶神，手里托着一团火，火中有一个小人儿。小人的面容模糊，但姿态极怪，双手抱膝，蜷成一团，像在火里睡觉。
巴刀鱼看着那个小人儿，心里忽然有一种说不出的感觉。透着一股子亲近，亲近得让他鼻子有点酸。
“怎么了？”娃娃鱼仰头看他。
“没事。”巴刀鱼吸了吸鼻子，伸手揭开盒盖。
盒子里有一块
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