猫跟在他脚后，尾巴翘着，走得比人还快。昏暗中传来一声猫叫，再然后，什么都听不见了。
巴刀鱼提着马灯站在巷口，站了很久。夜风把他的头发吹得乱糟糟的，他也懒得理。他低头看着手里的灶王令和灶王灯，忽然骂了一声。
“老爷子，你藏得真够深的。”
他抬起头，看向城北烂尾楼顶上那团黑光。那黑光又扩大了一圈，在夜色中像一个无声的黑洞。他深吸一口气，冷空气灌进肺里，带着冬夜特有的凛冽。
他掏出手机，给酸菜汤发了一条消息：“城北烂尾楼，十二丈地下。食魇教今晚动手。叫上娃娃鱼，二十分钟后到。”
发完，他把手机揣好，提着马灯，往城北方向走去。马灯的光在夜色中摇曳，照亮了他脚下的路。赤炎髓在体内翻滚，透玉瞳的赤金色光芒在眼底跳动，灶王令贴在心口，微微发烫。
他走得很快，但脚步很稳。走过城中村，走过老工业区，走过地铁三号线的围挡。街上空无一人，只有他的影子和马灯的光。走了大约一刻钟，城北烂尾楼出现在视野里。灰扑扑的水泥框架，裸露的钢筋，黑洞洞的窗框，像一具庞大的骨架立在夜色中。
楼顶的黑光已经不再旋转了，它固定下来，凝聚成一个点，像一颗黑色的眼睛，直直地盯着地底。
巴刀鱼走到烂尾楼底下，站定。灶王灯举起来，暖黄的光照在楼基上。水泥地面浮现出一圈纹路，跟灶王令上的纹路一模一样。他把灶王令按在纹路中央，玉牌与地面契合，一道暗门无声滑开，露出向下的阶梯。
阶梯很深，看不到底。地底那阵心跳般的嗡鸣从阶梯深处传上来，又慢又沉，一下，一下，敲在他胸口上。
巴刀鱼提灯迈下第一级台阶。身后，巷子里传来急促的脚步声和酸菜汤的大嗓门：“刀鱼！等等我！”
他回头喊了一声：“快点。锅要开了。”