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“是。”他说，声音有点哑，“那就是淮水。过了河，就是南边。”
“南边……”狗剩喃喃重复，“有糖吃吗？”
“有。”
“有房子住吗？”
“有。”
“奶奶……也能来吗？”
璟言抱紧他，没说话。
身后传来一声压抑的呜咽。是一个妇人，捂着嘴，肩膀剧烈地抖动。接着是第二个，第三个……老人们跪下来，朝着淮水的方向磕头，额头抵着冰冷的泥土，嘴里念念有词，不知在谢哪路神仙。
李木匠扔掉手里的木棍，一屁股坐在地上，捂着脸。浑浊的泪水从指缝里渗出来，混着脸上的泥，冲出一道道沟。他媳妇搂着他，也哭，但嘴角是咧开的，像笑，又像哭。
赵铁柱狠狠抹了把脸，想说什么，张了张嘴，却只发出“嗬嗬”的怪声。他转过身，背对众人，肩膀一抽一抽的。
璟言放下狗剩，走到山梁边缘。
晨风吹在脸上，湿漉漉的，带着水汽。七天，一百六十多里路。穿过三道哨卡，躲过两股溃兵，在荒庙里宿过夜，在山洞里避过雨。鞋磨破了，用草绳捆着走；粮食快吃完了，挖野菜掺着吃；有人病倒，用最后一点药顶着。
七百二十个人，走散了三十七个——有夜里掉队的，有实在走不动自愿留下的，还有两个老人，在第三天夜里悄悄咽了气，埋在了不知名的山坡上。
现在，淮水就在眼前。
对岸就是相对安全的南方，是朝廷新划的防线，是金兵铁蹄暂时还够不到的地方。
希望。
这个几乎被遗忘的词，此刻像野火一样，在每个人心里烧起来。
“下……下山！”赵铁柱终于找回了声音，嘶哑地吼，“咱们到河边去！找船！找渡口！”
人群骚动起来。疲惫一扫而空，腿也不软了，脚也不疼了，人们互相搀扶着，跌跌撞撞地往山下冲。有人摔倒了，立刻被拉起来
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