慈禧尚未开口，阶下一名保守派大臣已快步出列，躬身奏道：“太后明鉴！苏锐此言过于荒唐！欧洲远隔重洋，购舰耗资巨万且耗时甚久，半年之内绝无可能成事！何况我军现有舰队足以自保，何必劳民伤财远赴海外？臣恳请太后三思，切勿被此子蛊惑！”话音刚落，又有数名大臣纷纷附和，言辞间满是质疑与反对，殿内瞬间陷入争论之中。
我心中一紧，知道这是保守派最后的阻挠。生死关头，我再次激活“言灵威慑”金手指，猛地抬头直视慈禧，集中精神将信念倾注于目光之中，声音骤然变得沉稳有力，穿透殿内的嘈杂：“太后！臣所言绝非虚言！日军舰艇近年更新换代，火力与航速均已远超我军，现有舰队虽有铁甲之躯，却难敌敌军锋芒！若再迟疑，待日军兵临城下，悔之晚矣！”
我的目光死死锁住慈禧，一字一句道：“臣愿以项上人头担保，半年之内必带新舰归来！若有半句虚言，甘受凌迟之刑！且购舰经费取自内帑，不扰民生，建成之后可保海疆百年无虞，此乃长治久安之策，太后岂能因旁人几句谗言便放弃？”
这股无形的威慑力再次起效，慈禧握着佛珠的手猛地一紧，眼神中的犹豫渐渐消散。她冷冷扫视着阶下争执的大臣，沉声道：“都住口！此事朕自有决断！”殿内瞬间恢复寂静，只听得见窗外寒风呼啸。
良久，慈禧终于拍板，声音带着一丝决绝：“罢了，朕准你所请！内帑拨款三千万两，由你全权负责购舰事宜，半年之内，必须带新舰队归来！逾期未归，以欺君之罪论处，凌迟处死！”
“臣领旨！谢太后恩典！”我双膝跪地，高声谢恩，声音因激动而微微颤抖。三千万两白银，半年时间——这哪里是恩赐，分明是悬在脖颈上的利剑！我心中明镜似的，朝堂内外无数双眼睛盯着，保守派盼着我失败，日军等着看我覆辙，半年之期，一步都错不得。
慈禧抬手示意我起身，目光扫过阶下的王德全，沉声道：“传朕旨意，封苏锐为北洋水师副总统带，协理全
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