明夜,子时三刻。
锈水河旧河道在污浊的月光下,像一条死去的巨蟒骸骨,蜿蜒在荒草与垃圾之间。干涸的河床底部,一个被坍塌泥土和锈蚀铁栅半掩的、直径约五尺的涵洞黑黢黢地张开着,如同巨兽的咽喉。没有灯光,只有偶尔进出的人影手中提着的、被厚布蒙住大半的昏暗灯笼,在黑暗中划出短暂的、鬼魅般的光轨。
空气里弥漫着河水干涸后留下的腥臭、垃圾腐败的气息,以及一种混杂着紧张、贪婪和冷漠的独特“场”。在这里,每个人都刻意保持着距离,用兜帽、面具或阴影掩盖面容,交谈声压得极低,如同鬼魂的窃窃私语。
林墨换上了一身更破旧、沾满不明污渍的黑色麻布衣,用一块浸过草药汁、散发着刺鼻气味的灰布蒙住口鼻,只露出一双刻意显得疲惫而警惕的右眼(左眼被碎发和阴影完全遮掩)。他弓着背,步履沉滞,如同一个被生活压垮、不得不到此碰运气的落魄冒险者。
他在涵洞入口附近徘徊了片刻,观察着进出者的神态和节奏,然后才低着头,混入一股稀疏的人流,侧身钻进了涵洞。
涵洞内部比想象中深且曲折,人工开凿的痕迹明显,但早已废弃。洞壁上每隔一段距离,被人为放置着一些散发着惨绿色或暗红色微光的劣质萤石或特殊苔藓,提供着勉强视物的光源。通道两侧,或站或蹲着一些沉默的身影,面前地上铺着块破布,摆放着各种奇形怪状、真假难辨的物品,却鲜少有人叫卖,只有目光的交换和极低的手语或耳语。
林墨没有在那些摊位上过多停留。他知道,真正有价值的情报交易,往往发生在更隐蔽的角落,或者通过特定的中间人。他在鬼市中缓缓穿行,右眼如同最精密的扫描仪,过滤着周围的一切信息:哪些人看起来只是卖赃物的,哪些人眼神飘忽似乎在寻找什么,哪些人周围的气息格外阴冷或警惕……
最终,他在涵洞深处一个相对宽敞、但光线也最昏暗的岔洞角落里,看到了一个目标。
那是一个坐在一块平整石
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