动作却利索地把编织袋往她脚边一放，自己只拖着那个大行李箱，“你带路就行！住的地方离这儿远不远？打车得多少钱？我们坐地铁吧，能省就省点。” 话说得好像很体贴，但那股子算计劲儿，却让张艳红心头微涩。
“不远，坐地铁就行，几站路。” 张艳红拎起那个沉甸甸的、散发着旅途闷浊气味的编织袋，肩膀往下一沉。她没再多说，转身朝着地铁站入口走去。
一路上，张耀祖和王桂芬的嘴就没停过。抱怨火车上人多拥挤，东西难吃；惊叹深城高楼真多，车真多，人穿得真时髦；打听张艳红一个月工资多少，公司福利好不好，领导器不器重她；抱怨老家工作不好找，钱难赚，物价还高；暗示谁谁家的儿子/女儿在外头混得好，把全家都接过去享福了……言语间，充满了对大城市繁华的羡慕，对自身处境的不满，以及对张艳红这个“在深城大公司”的妹妹，那种理所当然的、即将沾光的期待。
张艳红大部分时间沉默地听着，偶尔简短地“嗯”一声，或回答一两个无关紧要的问题。胃部的隐痛又开始发作，她悄悄用手按了按，脸色越发苍白。拥挤的地铁车厢里，哥哥一家三口身上散发出的、混合着汗味、廉价香水和食物气息的味道，让她有些反胃。虎子一直不安分，大声问这问那，还试图去抓旁边乘客的包，被王桂芬低声呵斥了几句，反而哭闹起来，引得周围人纷纷侧目。张艳红只觉得脸上火辣辣的，恨不能找个地缝钻进去。
终于到了租住的小区。老旧的楼梯房，没有电梯，楼道昏暗，墙皮斑驳。张耀祖一边吭哧吭哧地扛着大行李箱上楼，一边皱眉抱怨：“这什么破地方，连个电梯都没有？艳红，你就住这种地方？你不是在大公司上班吗？”
“我住的地方离公司近，但暂时没找到合适的房子，先在这里租了个房间，你们暂时将就一下。” 张艳红解释着，声音有些干涩。她没说自己租的那一室一厅其实条件也一般，更没提为了这个“临时”住处，她额外付出了多少租金。
打
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