县中一位致仕的王员外家中举办赏荷小宴，朱炎亦在受邀之列。席间，众人不免谈及时政，话题渐渐引到了日益严重的陕北流寇问题上，言语间多是忧心忡忡，却又拿不出什么切实的办法。
一位老者叹道：“流民蜂起，犹如野火，剿之不尽，抚之不妥，如之奈何？”
众人附和，议论纷纷，或言需加大剿抚力度，或言应赈济灾民，皆是老生常谈。
朱炎静听片刻，见张承业目光望来，带着鼓励之意，便斟酌着开口，声音不高，却清晰入耳：“诸位前辈高见，学生受教。学生浅见，流寇之起，根源在于民不得食，民不得安。剿抚自是正理，然或可于剿抚之外，稍作文章。”
他顿了顿，见众人目光聚集过来，继续道：“譬如，可否仿效古时‘屯田’之策，但不止于军屯。于流寇活动频繁之交界州县，择荒地或抛荒之地，招募流民中之愿安分者，编为保甲，贷予种子、农具，许其垦殖，三年后始征薄赋。此既可安置部分流民，削弱寇源，又可增辟田亩，充实地方。再者，严查各地关卡，对流民中之青壮，若愿受招募为乡勇、辅兵者，给予钱粮，编练成军，用于本地防剿，使其为自身安宁而战，或可比客兵更效死力。”
他提出的，其实是类似“以工代赈”和“民兵本土化”的思路，结合了屯田和保甲制度，但更侧重于疏导和利用流民力量，而非单纯镇压或赈济。他没有提超出明代执行能力的政策，只是在对现有制度进行微调和建议。
席间一时安静下来。王员外抚须沉吟，另一位乡绅则道：“朱生员此议，倒是颇有新意。只是这钱粮、土地从何而来？编练乡勇，又恐尾大不掉……”
朱炎谦逊道：“学生只是妄言，具体施行，自有朝廷法度和地方父母官操持。学生只是觉得，堵不如疏，或可在‘疏’字上多想些办法。”
他并未坚持己见，适可而止。但这番不同于寻常书生的务实见解，却给在场不少人留下了深刻印象。尤其是那位王员外，看向朱炎的目光中，多
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