三，是情报与心理战的深化。猴子的信息网络以前所未有的效率运转起来。不仅严密监控刘国能部的动向，更试图将触角伸向被围的开封，了解其真实状况。朱炎亲自撰写了许多通俗易懂的安民告示和鼓动士气的话语，让人在城中广为传播，强调守住商丘就是保卫家园，朝廷援军不日即至。同时，他继续派出细作，在流寇中散布谣言，不仅夸大商丘守军实力，更刻意渲染刘国能初战失利后可能受到的其他流寇首领排挤，加剧其内部矛盾。
其四，是积极的对外联络与战略布局。他连续派出数批信使，携带他以鲜血印盖的巡抚文书，分头前往尚未沦陷的周边州县，以及可能来援的官军将领处。在文书中，他不再仅仅是求援，而是以河南巡抚的身份，赋予那些仍在抵抗的州县官员临时职权，要求他们向商丘靠拢，或将粮草物资设法输送过来，承诺事平之后论功行赏。他甚至冒险向围攻开封的流寇大营方向派出了死士，试图与城内取得联系，了解情况，传递坚守待援的信息，哪怕希望渺茫。
然而，坏消息还是接踵而至。数日后，探马回报，刘国能部得到了部分增援，正在赶制大量攻城器械，显然准备发动一场规模更大的进攻。同时，来自开封方面的消息彻底断绝，最后的信使带回的消息是，开封外围据点已全部丢失，城墙多处被轰塌，城内情况不明。
压力如山般袭来。商丘城内，刚刚提振起来的士气，又开始被恐慌的阴云笼罩。
深夜，巡抚签押房内，烛火摇曳。朱炎独自站在巨大的河南舆图前，目光凝重。他知道，决定命运的时刻即将到来。能否守住商丘，不仅关乎一城生灵，更关乎他所有的理想和布局，是否会在这中原战火中灰飞烟灭。
赵虎轻轻推门进来，低声道：“大人，弟兄们都准备好了。火器队也检查完毕，弹药充足。”
朱炎转过身，脸上已看不到丝毫犹豫，只有一片沉静的决然。“传令下去，全军戒备，依计划行事。告诉将士们，援军就在路上，只要我们再多守几日，胜利必
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