县衙立刻忙碌起来。有了总督的明确支持和详细指令，周县令也打起了精神，不敢怠慢。钱粮从县库中按预算拨付，工房吏员分头筹备工具物料，征发民夫的告示也贴到了龙口堰周边的各个乡里。
告示明确写明了总督大人定的规矩：每日劳作，管饱两餐，另有半日口粮折钱发放，允许乡民自推耆老监督米粮钱钞出入。起初，乡民们还将信将疑，待到开工第一日，亲眼见到官仓运来的米粮堆放在临时搭建的工棚里，由陈老汉等几位推举出来的乡老拿着小秤，与县衙小吏一同称量发放，那点疑虑便消散了大半。
深秋的清晨已带寒意，但龙口堰工地上却是一片热火朝天。数百民夫在张经承及老河工的指挥下，分段清理渠道淤泥，加固破损堰体。叮叮当当的凿石声，吭哧吭哧的挖土声，夹杂着监工吏员偶尔的呼喝与民夫们劳作时的号子，汇成了一曲充满希望的乐章。
周文柏并未留在县衙，而是几乎日日泡在工地上。他不再穿着士子的长衫，而是换上了便于行动的短打，与张经承一同巡视各段工程，协调遇到的问题。他看到几个面黄肌瘦的汉子在队伍中格外卖力，经询问，乃是附近山上刚下山登记不久的山民流户，此次被募工而来，能凭力气挣口饭吃，眼中都带着光。
“赞画大人，此法甚好！”张经承看着有序推进的工程，忍不住对周文柏感叹，“以往兴役，百姓避之不及，征发如同抓差，怨声载道，效率也低。如今这般，民夫知其劳有所得，虽辛苦却无怨言，这进度，比预想的还要快上几分。”
周文柏望着眼前景象，心中亦颇有感触。他自幼读圣贤书，讲的是“仁政”、“爱民”，但直到此刻，亲眼见到一项善政如何具体地惠及黎庶，如何将官府的意志与百姓的福祉结合起来，才真正体会到“经世致用”的含义。朱大人此举，修的不仅是水利，更是官民之间的信任，是统治的根基。
他微微点头，对张经承道：“此乃总督大人仁政所向。吾等只需秉公办事，将此堰修好，便是不负大人所托
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