较为陡峭、守备相对薄弱的山崖进行攀爬偷袭。负责警戒的哨兵及时发现，示警的锣声瞬间响彻关隘。
“右翼山崖！敌袭！”孙崇德闻讯，立刻调集一队精锐老兵及弓手赶往支援。
山崖之上，短兵相接，战斗瞬间进入白热化。贼军悍不畏死，嗷嗷叫着向上攀爬。守军据高临下，弓弩齐发，滚石檑木如雨点般砸下，惨叫声不绝于耳。一名贼军骁勇异常，连避数箭，竟率先爬上崖顶，挥刀砍翻了一名守军。
千钧一发之际，孙崇德亲率亲兵赶到。他挽起强弓，觑得真切，一箭射出，正中那悍匪面门，将其射落悬崖。主将亲临，守军士气大振，奋力反击，终于将这股偷袭的贼军尽数歼灭于崖下。
战斗结束，暮色已深。关墙上点燃了火把，映照着守军们疲惫而警惕的面容，也照亮了关下那些模糊的尸体。孙崇德巡视着战场，检查伤亡，眉头紧锁。虽是小胜，但他清楚，这不过是暴风雨前的前奏。贼军的试探越来越大胆，真正的进攻，恐怕不远了。
他连夜写下军报，将近日战况，尤其是贼军活动加剧、试图偷袭的细节，以及关内箭矢、滚木消耗情况，派快马急送信阳。他在信中最后写道：“……贼势日炽，窥伺愈急。武胜关虽险，然兵力单薄，久守恐难。恳请部堂早作决断。”
当这份带着边关烽烟气息的军报送达信阳行辕时，朱炎正与周文柏等人研判着一幅更为详尽的南部舆图。孙崇德的报告，印证了他最坏的预估——张献忠的主力，恐怕真的即将压上。
信阳城的灯火，彻夜未熄。
第一百零四章信阳砥柱
武胜关的烽火军报，如同一块沉重的巨石投入湖中，在信阳行辕内激起了凝重的涟漪。孙崇德“兵力单薄，久守恐难”的判断，证实了朱炎最深的忧虑。张献忠的主力尚未完全现身，仅凭前哨的持续施压，就已让边境关键隘口显露出疲态。
然而，与军事压力同时涌向朱炎案头的，还有来自内部的各种声音。以罗山县那位弃
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