“其二，闭气。铳管与铳床结合部、以及点火装置，须尽可能密闭，否则火药燃气泄漏，威力大减。此需在制作精度上下工夫。”
“其三，瞄准。现有火铳几无瞄准可言，全凭射手感觉。可否参照弩机望山之原理，增设简易照门、准星？即便只是最简陋的凸起与凹槽，亦比盲射为佳。”
“其四，弹药。弹丸是否可更规整？火药配比、颗粒大小，是否可更统一？此虽非匠作院直接负责，然我可令格物斋学子，与药局合作，尝试研究。”
孙崇德与胡老汉凑近细看草图，听着朱炎的讲解，眼中渐渐放出光来。这些想法并非天马行空，而是切中现有火铳弊病的务实之策。
“部堂，若真能如此改良，即便只是些许进步，于士卒而言，亦是保命杀敌之大事！”孙崇德激动道，“卑职可挑选一批心思沉稳、臂力强健之乡兵，专司操练试用新铳。”
胡老汉也来了劲头，摸着图纸道：“这铳管……若是用匠营作例那套法子，统一用料，严格把控锻打或浇铸的火候、次数，或许真能做得比以往强些。这瞄准的物件，加个小铁片、锉个凹槽，也不难。部堂，让小老儿带人试试！”
朱炎点头：“好！便由胡师傅牵头，在匠作院内另辟一区，专司火器改良试制。孙将军选派得力人手，负责试用、记录效果、提出改进意见。此事需严格保密，参与者皆需甄别。所需物料，由州衙优先保障。”
他顿了顿，语气转为严肃：“然需切记，此乃摸索尝试，万不可急于求成，更不可好高骛远。首要确保安全，宁可进度慢些，也绝不可造出害己之器。每一点改进，无论大小，皆需详细记录在案。”
“卑职（小老儿）明白！”孙、胡二人齐声应道。
随着命令下达，匠作院深处那间僻静工坊的炉火，开始为着新的使命而燃烧。胡老汉带着几名精挑细选、口风严紧的老匠人，对着朱炎提供的草图和一些从卫所废库中寻来的旧火铳，反复琢磨、测量、试验。孙崇德也秘密挑选了
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