专门的火铳队，由郑鸿逵亲自统领。那五名信阳工匠受到了极高礼遇，正在协助训练和解决使用中的问题。郑芝龙对后续合作充满期待，已再次筹备了一批硫磺、硝石、铜料，以及信阳点名需要的几种南洋作物种子和一批泰西书籍（主要是数学、几何与基础力学），不日将发运。
更让朱炎注意的是情报部分。郑森利用家族网络，收集到了几则关键信息：其一，后金（清）方面，皇太极似乎正在积极联络蒙古诸部，并频繁调动兵力，秋季很可能再次绕道蒙古入塞劫掠，目标可能直指京畿。其二，中原流寇李自成、张献忠等部在经过一段时间休整后，有重新活跃的迹象，尤其是在河南、湖广交界地带。其三，南京朝堂之上，关于信阳的争论并未停息，但皇帝似乎因辽东和中原战事的压力，暂时无暇南顾，维持了现状。
这些情报与猴子从北方陆路收集的信息相互印证，让朱炎对时间的紧迫性有了更清醒的认识。北方的巨兽和中原的饿狼都在磨牙吮爪，留给信阳安稳发展的时间窗口，可能比预想的还要短。
“静水之下，潜流汹涌啊。”朱炎放下信笺，对周文柏感叹，“建虏即将叩关，流寇死灰复燃，朝廷左支右绌。这表面的平静，恐怕维持不了多久了。”
周文柏神色凝重：“大人，我们是否要提前做些准备？”
“自然。”朱炎目光锐利，“令孙崇德、李文博，以应对可能流寇窜扰为名，加强边境要隘的戒备和巡逻，新军进入二级战备状态。粮草物资，向几个预设的前进基地秘密集结。与左良玉的贸易可以适当加大频次，用更多‘旧货’换取我们急需的战马和皮革。同时，以协助防御为名，让我们的人更深入地了解周边府县的地形与防务。”
他顿了顿，补充道：“另外，让格物斋和匠作院，在保证二式火铳生产的同时，开始着手研究……可以用于守城的重型火器，比如大型火炮的可行性论证和小比例模型试验。未来的仗，不能只靠火铳。”
“是！”周文柏一一记下。
本章未完，请点击"下一页"继续阅读！ 第2页 / 共5页