至少明面上，对朱炎的弹劾暂时平息了下去。
然而，在信阳高层内部，警惕性却提到了最高。猴子领导的察探司如同张开的蛛网，严密监控着各方动向。来自福建的消息显示，荷兰人虽然表面上与郑家保持了暂时的和平，但其船只出现在台湾东部海域的频率明显增加，似乎在加强对全岛的勘察。而通过特殊渠道获取的信息也证实，荷兰东印度公司驻平户商馆确实加紧了与日本幕府的接触，尽管目前幕府态度依旧谨慎，但潜在的威胁不容忽视。
这一日，朱炎召见了周文柏、孙崇德、李文博以及刚刚从巢湖水寨赶回的郑森。
“诸位，”朱炎开门见山，“外部压力暂缓，然危机未除。荷兰人亡我之心不死，朝中猜忌亦难根除。信阳眼下之安定，如同累卵。我等绝不能有丝毫懈怠。”
他目光扫过众人：“水师训练，需再加快！必要时，可选拔优秀学员，直接编入郑家船队，参与护航或巡逻任务，在实战中锤炼！”
“末将明白！”孙崇德与郑森齐声应道。
“匠作院新式火炮的测试，要尽快进行！无论成败，数据最为重要。”朱炎看向周文柏，“文柏，你需确保测试所需一切物资，同时，开始秘密筹备扩大军工生产的场地和原料，我们要有能力在必要时，快速武装起一支更强的力量！”
“属下领命！”
“此外，”朱炎最后道，“加强对‘璞湾’的支援。下一次补给，增派几名精通筑城和水利的工匠过去。我们要让‘璞湾’不仅能够自保，更要能成为信阳未来在海外进可攻、退可守的坚固堡垒！”
一道道指令，无不指向一个核心——在风暴间歇的宝贵时间里，竭尽全力，砺刃磨枪！信阳上下，如同一张逐渐拉满的弓，沉默地积蓄着力量，等待着那不知何时会突然到来的、决定命运的时刻。朱炎深知，留给信阳平稳发展的时间窗口正在缩小，下一次面临的挑战，恐怕将远超以往。