甚至，连远在川东的一些坚持抗清的明军残部，以及被清军打散后遁入湖广、江西山区的小股义军，在听闻“招讨大都督府”成立的消息后，也想方设法派人前来联系，请求给予名义上的认可和可能的援助。
一时间，信阳成为了长江中游乃至南方地区抗清力量事实上的中心。各地使者、义军代表络绎于途，信阳城仿佛回到了当年作为南北要冲的繁华，只是这繁华背后，是挥之不去的战争阴云和沉甸甸的责任。
大都督府签押房（原总督府签押房已换牌）内，朱炎与周文柏、孙崇德等人忙得脚不沾地。
“杨廷麟的使者还在驿馆，言辞恳切，希望我们能支援一批火铳和火药，并表示若能促成江西全省奉大都督号令，他愿亲自来信阳拜会。”周文柏汇报着外交进展。
“火铳可以给，但不能多，先给五十支‘一式’，配相应弹药，算是定金。告诉他，信阳的大门始终敞开，但合作需要诚意，请他先设法整合赣北诸军，扼守九江、湖口要地，阻止清军水师西进。”朱炎迅速做出决断。
“章旷将军请求委任状和一批伤药。”李文博递上一份清单。
“准。以大都督府名义，授其‘湖南招讨副使’，伤药按清单拨付一半，告诉他，守住长沙就是大功一件！”
孙崇德则更关注军事部署：“都督，赵虎回报，北面豪格部似有增兵迹象，归德府方向压力增大。是否将新编练的‘锐士营’先调一个哨北上增援？”
朱炎看着沙盘，沉吟道：“锐士营成军不久，尚需磨合。先调一哨乡兵精锐北上，归赵虎节制。告诉赵虎，他的任务是迟滞、骚扰，摸清敌情，非到万不得已，不得与虏骑主力硬拼。锐士营，我要用在刀刃上。”
处理完这些急务，朱炎走到窗前，望着窗外熙熙攘攘却又秩序井然的景象。信阳，这块他一手打造的根据地，终于在巨大的外部压力下，完成了初步的整合与升华，从一个地方势力，蜕变成了一个具有一定号召力和行动力的抗清政权核
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