那把手斧，确保它们在自己触手可及的地方。
然后，他面向北方，深吸了一口凛冽而干燥的空气，踏出了岩穴。
雪后的荒原一片死寂，白茫茫的地面掩盖了许多细节，但也让他留下的足迹变得格外清晰。他必须更加小心，利用一切可能的地形隐藏自己。他不再沿着山脊行走，而是选择在谷地和灌木丛中穿行，尽管这样更加耗费体力。
寒冷是无孔不入的敌人。单薄的衣物无法抵御持续的低温，他的手脚很快冻得麻木，脸上也出现了更多的冻疮。他不得不更频繁地停下来，搓揉手脚，活动身体，防止被彻底冻僵。寻找食物也变得异常困难，积雪覆盖了大部分植物，偶尔能找到一些被风雪吹落的干枯松果，敲开坚硬的外壳，取出里面微小的、带着松脂清香的籽实，聊以充饥。
怀中的两本册子，在严寒中似乎变得更加脆弱。他有时会拿出来，借着短暂的休息时间，看着覆盖在封面上的一层薄霜，用手指小心地拂去。这个动作近乎一种无意识的仪式，仿佛在确认那个与杀戮和生存无关的、隐秘的内心角落依然存在。
几天后，他发现了新的迹象——不是军队本身，而是军队过境后留下的痕迹。被大队人马踩踏得泥泞不堪、后又冻结成硬壳的道路；丢弃的、被野兽啃噬过的牲畜骨头；甚至还有一处规模不小的、已经熄灭多日的宿营地痕迹，满地狼藉，只剩下一些无法带走的破损辎重和冻硬的马粪。
从这些痕迹的规模和废弃物的数量来看，这绝非小股部队。而且，他在一处废弃的营地边缘，发现了一面被撕破、半埋在雪地里的旗帜残片——虽然污损严重，但那熟悉的蓝色底子和模糊的白色图案，让他心脏猛地一缩！
是蒙古的旗帜！很可能是属于某个万户或千户的认旗！
希望如同被压抑许久的火苗，陡然蹿高！是主力！蒙古主力大军真的在这个方向！
巨大的狂喜瞬间淹没了他，让他几乎要不顾一切地向前狂奔。但他强迫自己冷静下来。即便是主
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