。规模比梁赞时更加庞大，工程也更加浩大。挖掘壕沟的冻土撞击声，砍伐林木的斧凿声，以及投石机部件组装时金属的碰撞声，日夜不息，汇成一曲为死亡谱写的低沉前奏。
阿塔尔在营地的喧嚣中，依旧寻找着属于他自己的寂静。他怀中的线索并未因强敌当前而褪色，反而因为身处风暴中心而变得更加清晰、更加紧迫。林间空地上那个更新的标记——四条刻痕，像一根刺，扎在他的脑海里。它意味着什么？是米拉在计数某种事件？还是标记网络的节点在增加？
他不敢再轻易离开主营地去寻找标记，诺海的警告和眼前严峻的形势都让他必须更加谨慎。但他并未停止观察。他注意到，被驱赶到营地从事劳役的俘虏中，除了罗斯人，还有一些样貌、服饰略有不同的面孔，据说是来自更北方的部落。他们的眼神同样麻木，但在某些瞬间，阿塔尔似乎能从他们低垂的眼帘下，捕捉到一丝与梁赞那个男孩相似的、深藏的坚韧。
难道那个符号的传承，范围比他想象的还要广阔？
这天傍晚，阿塔尔被指派去协助清点新运抵的一批箭矢。在堆积如山的物资旁，他再次看到了那个曾在梁赞城主府引起诺海注意的、绣有华丽飞鸟纹章的挂毯。它被随意地卷着，扔在一堆战利品中，沾满了尘土。
显然，诺海并未将其视为特别重要的物品，或者，他故意将其混入普通战利品中以掩人耳目。阿塔尔的心微微一动。他趁无人注意，飞快地展开挂毯一角，再次看向那个纹章。
在近距离的审视下，他发现这个纹章虽然华丽，但其核心的飞鸟形态，与他追寻的那个古老、抽象的符号，在神韵上有着本质的不同。这个纹章更像是某个罗斯贵族家族的身份象征，充满了权力与世俗的气息，而他所追寻的符号，则带着一种原始的、超越族群的神秘感。
这让他更加确信，他追寻的是一条隐藏在官方历史之下的、更加隐秘的脉络。
正当他若有所思时，营地中央突然传来一阵巨大的骚动和喧哗
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