耳听八方，眼观六路，既是寻找猎物的踪迹，也是警惕任何潜在的危险。蒙古猎人的本能在他身上复苏，只是环境从熟悉的草原换成了这陌生的林海。
在一处背风的山坡下，他发现了几丛被啃食过的灌木残枝，以及一些散落在雪地上的、细小的蹄印。是狍子或者野羊。他心中一振，仔细勘察起来。然而，在追踪这些足迹一段距离后，他的目光被雪地边缘另一处痕迹吸引了。
那不是动物的足迹。是人的脚印，但只有半个，模糊地印在一处融化的雪水洼边缘，似乎被人刻意用树枝扫过，但未能完全掩盖。脚印的方向指向密林更深处。
阿塔尔立刻蹲下身，警惕地环顾四周。心跳微微加速。他仔细观察那半个脚印，试图分辨更多细节。鞋底的花纹看不清楚，但尺寸似乎不大，与之前发现的猎人脚印类似。是同一个猎人，还是另有其人？是偶然路过，还是有意窥探？
他没有继续追踪猎物，而是沿着来路，更加小心地退回，同时仔细检查自己留下的足迹，并用树枝尽量扫乱。回到地窖附近时，他并未直接进入，而是在外围谨慎地绕了一圈，确认没有新的陌生痕迹靠近他们的藏身之处。
当他带着几块费劲挖出的苦涩块茎和这个发现回到地窖时，米拉正对着洞口的光线，用一根炭棍在一块相对平坦的木片上画着什么。听到动静，她迅速将木片翻面扣下。
“有发现？”她看到阿塔尔凝重的神色，问道。
阿塔尔将块茎放下，简短地描述了自己发现的半个脚印和被人为掩饰的痕迹。
米拉的脸色也严肃起来。“不是我们的人。”她肯定地说，“如果是网络中的‘守护者’，靠近庇护所时会留下特定的平安标记，但我之前留意过，没有。”她沉吟片刻，“可能是附近的猎户，也可能是……从弗拉基米尔逃出来的难民。”
无论是哪种，都意味着他们并非这片森林里唯一的人类。未知，往往意味着风险。
“这里还安全吗？”阿塔尔直接问
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