谁都清楚，杜正伦这看似突兀的奏请，绝非一时心血来潮。其背后，必有更深层的政治力量在推动。是萧瑀授意，试探皇帝心意？还是某些对王皇后不满、或欲投机押注的势力在蠢蠢欲动？抑或……是皇帝本人，已生易后之心，借臣子之口投石问路？
“杜卿此言，过矣。” 李治沉默片刻，缓缓开口，声音听不出情绪，“皇后母仪天下，并无失德。立储以嫡以长，太子既立，国本已固。后宫之事，朕自有裁量。此事不必再议。”
皇帝直接否定了“更择贤德”的提议，并强调皇后“无失德”、太子“国本已固”，似乎是想将此事压下去。然而，开了头的口子，岂是那么容易合上的？
退朝之后，暗流汹涌。“立后”或“易后”之议，如同瘟疫般在朝野上下迅速传播、发酵。支持王皇后的官员（多与太原王氏、陇西李氏等后族关联密切，或秉持“嫡庶正统”的守旧派）开始串联，准备上疏力保皇后，痛斥“动摇国本”之非。支持萧淑妃的势力（以萧瑀为核心，包括部分江南士族、与萧氏利益攸关的官员）则暗中活跃，四处搜集、甚至制造王皇后“失德”、“无子”、“性妒”的“证据”，并大力宣扬萧淑妃“贤德”、“育有皇嗣”、“深得帝心”。更多嗅觉敏锐的骑墙派和中立官员，则开始紧张地观望、计算，权衡着该押注哪一边，或者，是否有第三股力量可能趁势而起？
就在这风口浪尖之上，一个名字，开始被越来越多的人在私下议论时，有意无意地、带着某种试探与深意地提及——李瑾。
这位如今圣眷正隆、手握“督行实务使”与“格物所”大权、提出过惊世骇俗的“开拓海洋”、“实学经世”理念的年轻重臣，在此事上，究竟是何态度？他会支持谁？
支持王皇后？似乎合乎“正统”，但王皇后明显失宠，且与李瑾的“实学革新”派未必契合。支持萧淑妃？那意味着与萧瑀合作，但萧瑀及其代表的保守势力，是李瑾“实学”理念最激烈的反对者，双方在朝堂上多
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