平发生决定性倾斜的“砝码”。
这个“砝码”，他隐约觉得，或许不在文官系统内部，而在……军方。而在军方，有一个人，其态度举足轻重，甚至可能一言定鼎——司空、同中书门下三品、英国公李勣。
李勣，本姓徐，名世勣，字懋功，赐姓李。他是与李靖齐名的贞观名将，战功赫赫，灭**厥、平薛延陀、征高句丽，皆有其身影。他不仅是军方第一重臣，更是太宗皇帝临终托孤的顾命大臣之一，在军中威望极高，且与关陇集团保持一定距离，政治态度向来谨慎低调，不轻易表态。在之前的“废王立武”风波中，李勣始终沉默，从未公开表态支持或反对任何一方。这种沉默，本身就像一块沉重的巨石，压在皇帝和所有参与博弈者的心头。
李治反复思量，李勣的态度，将是决定“立武”成败的关键。若李勣支持，或至少不公开反对，那么军方大概率会保持中立或倾向皇帝，元老集团最大的倚仗之一（潜在的地方军镇支持）将大大削弱，皇帝推动“立武”的底气将足得多。若李勣明确反对，甚至与长孙无忌联手，那后果不堪设想，很可能引发朝局剧烈动荡，甚至难以预料的危机。
必须试探李勣的真实态度！李治下定了决心。然而，直接询问太过露骨，也容易将这位老将逼到必须明确站队的尴尬境地，反而可能适得其反。最好的方式，是在一个看似自然、但含义深远的场合，抛出问题，观察其反应。
五月初五，端午。依制，皇帝于宫中设宴，与文武重臣、宗室亲王共度佳节，兼有祈禳避疫之意。宴设于麟德殿，场面宏大，钟鼓齐鸣，歌舞升平，然而在觥筹交错、笑语喧阗的表面之下，却是各怀心思、暗流涌动。
宴会进行到一半，酒过三巡，气氛稍显松弛。皇帝李治看似随意地举起酒杯，向坐在勋贵重臣首位的李勣示意，微笑道：“英国公，今日佳节，朕与诸卿同乐。然朕观近日朝堂，因中宫之事，议论纷纷，朕心甚为烦扰。英国公乃三朝元老，国之柱石，历经风雨，不知对此事，可
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