箱入手沉重，锁具精巧，非寻常钥匙可开。赵虎不敢怠慢，立即将铁箱原封不动送至州衙。
州衙后堂，灯火通明。李瑾挥退闲杂人等，只留下赵虎和两名精通机关、账目的心腹。铁箱被小心翼翼地置于案上。锁具坚固，赵虎尝试了几种方法未能打开，最后用军中带来的精钢撬棍，配合巧劲，才“咔哒”一声，将锁扣崩开。
掀开箱盖，里面并无想象中的珍奇珠宝，而是 整 整 齐 齐 码 放 着 数 十 册 厚 重 的 账 簿， 以 及 几 卷 用 丝 绳 捆 扎 的 书 信。 账簿封面大多空白，或仅以天干地支、简单数字标记，显得十分诡异。书信信封上亦无题款。
李瑾神色一凝，心知找到了关键。他先拿起一册账簿，随手翻开。只见内页以工整的小楷密密麻麻记录着各种条目，但所记内容却令人费解——并非寻常的“某年某月某日，收田租几何，支用几何”，而更像是某种暗语或密码。条目多为“甲子三，入汾阴庄，粟两千石，折钱六百贯，转乙丑七”、“丙寅五，出龙门仓，钱八百贯，付长安西市王记，购铁器三百件”、“丁卯九，收解州盐引五十张，兑河东帛八百匹”…… 时间、地点、物品、数量、接收方，皆用代称，且物品与价值之间，往往与市价相差甚远，甚至匪夷所思。
“这是……暗账？” 赵虎皱眉。
“不止是暗账。” 李瑾一页页快速翻阅，目光越来越冷，“你看，这些条目，时间跨度长达十余年，从贞观末年到永徽初年皆有。涉及的地点，遍及河东、关内、乃至长安、洛阳。物品从粮食、布帛、盐铁、药材，到‘铁器’、‘兵械’（虽用代称，但结合上下文可推断）、甚至‘马匹’！接收方多用天干地支或简单代号，但偶有夹杂真实地名或商号，如‘长安西市王记’、‘洛阳南市刘氏’等。更重要的是……” 他指着其中几条，“看这里，‘甲子三，入汾阴庄，粟两千石，折钱六百贯，转乙丑七’。贞观末年的粮价，即便在河东，两千石粟米也远不止六百
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