两仪殿内帝后的温言抚慰与暗藏机锋的交谈，如同春日里一阵和煦却带着料峭寒意的风，吹过李瑾的心头，并未留下太多痕迹。他深知，交出虎符，只是打消皇帝疑虑的第一步，是“弃车”，为的是保住“帅”位，甚至图谋更远的“将”“相”。但要真正安皇帝之心，平朝野之议，为自己在这长安城中赢得一个相对安全、甚至可进可退的位置，他还需要再拿出一份更具分量的“投名状”。
这份“投名状”，便是他那顶炙手可热、人臣极致的“镇西郡王”王冠。
从宫中回到崇仁坊那座煊赫而空旷的郡王府，李瑾屏退左右，独自一人来到书房。书房是按照他的喜好新近布置的，并无多少奢华装饰，多宝阁上摆着些西域带回来的奇石、吐蕃的经卷，以及皇帝赏赐的古玩。最显眼的是墙上悬挂的一幅巨大的西域及吐蕃疆域图，上面用朱笔勾勒着他此番西征的路线和主要战场。此刻，这幅地图在摇曳的烛光下，显得有些肃穆，又仿佛带着未散的血火气息。
他在书案后坐下，铺开一张特制的洒金笺纸，取过紫毫笔，在砚台中缓缓舔饱了墨。他没有立刻下笔，而是闭目沉思了片刻。两仪殿中李治那复杂难言的目光，武则天那看似温和实则深不可测的审视，朝堂上那些或敬佩、或嫉恨、或担忧的眼神，以及民间那山呼海啸般的“郡王千岁”……一幕幕在他脑海中飞速闪过。
“王爵……”他心中低语。自汉以来，非刘姓不王，几成铁律。大唐开国，虽因功封过一些异姓王，但太宗之后，已极少有此殊恩。自己以弱冠之年，立下不世之功，得封郡王，看似恩宠无双，实则已将自己架在了火山口上。这顶王冠，是荣耀，更是催命符。它让皇帝的猜忌有了具体的指向，让同僚的嫉恨有了宣泄的靶子，也让自己的任何举动，都容易被过度解读。
“月满则亏，水满则溢。” 他睁开眼，眼中一片清明，再无半分犹豫。笔尖落下，墨迹在洒金笺上缓缓洇开，铁画银钩，力透纸背：
“臣镇西郡王、同中书
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