’主道。其地物产之丰,尤胜东海。胡椒、丁香、豆蔻等香料,价比黄金;波斯之宝石琉璃,大秦(拂菻)之金银器、呢绒,天竺之细棉布、珍奇药材,皆我朝所需。以往番舶来华,利市百倍。今我水师新强,海船益固,何不遣巨舰,赍国书,携珍宝,直抵彼邦,宣示国威,互通有无,减省中转,坐收其利?”
刘仁轨补充道,声音沉稳有力:“东海一役,水师将士用命,舰船火炮之利,已验其实。然水师之设,非仅为战。昔汉武帝遣张骞凿空西域,方有丝绸之路,惠及百代。今我朝有海船之利,何不效先贤壮举,另辟海上丝路?且大食崛起于西,其商船遍布南海西洋,势力日张。我朝若一味坐等番舶来朝,无异于将海贸命脉,操于他人之手。唯有巨舰出洋,扬威万里,方能与彼辈分庭抗礼,乃至…… 制海权之要,在于主动。”
户部尚书担忧耗费:“组建庞大舰队,远涉重洋,所费必巨。虽市舶初兴,岁入渐增,然东南用兵、北疆屯戍、河工水利,在在需钱。此等远航,若收益不敷支出,或遇不测,则……”
李瑾早有准备:“尚书所虑极是。故此次远航,非纯然国帑支出。可效市舶司‘官督民办’之法。朝廷出巨舰、水师精锐、国书旌节,此为‘官’之本。再许以官位、旌表,招商贾大族入股,筹集货物、金银为本,并许其随船派遣管事、伙计,此为‘民’之资。所得贸易之利,朝廷抽其若干,入股商贾按其股本分红。如此,朝廷以有限之国帑,撬动民间巨资,共担风险,共享其利。且舰队所至,宣扬国威,勘测航道,绘制海图,结交远邦,设立据点,其利远非一次贸易所能衡量。此乃以航路换利路,以国威促商利之长远谋划。”
工部尚书则关注技术:“万里远航,非同小可。海道漫长,风涛险恶,番邦情势不明,疫病、淡食、迷途,皆为大患。舰船、导航、给养,需万全准备。”
“此正需格物院、将作监与水师通力协作。” 李瑾指向地图,“舰船,当造前所未有的宝船!集岭南、闽浙造船之
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