自然是太子李弘，但外延，则包括了其他逐渐成年的皇子（如英王李显、相王李旦等），包括了通过“通才茂异科”等新渠道选拔的寒门庶族精英，包括了李瑾着力培养的、具有“新学”背景的实务官员，甚至也包括了那些在现有体制下表现出色的年轻官僚。
这无疑是一个庞大而复杂的工程，涉及到权力的分配、利益的调整、观念的冲突。但太子这场大病，如同一声警钟，让所有执棋者都清醒地认识到，这件事，必须做，而且要尽快做，稳步做。
数日后，紫微宫政事堂旁的一间精舍内，武则天、李瑾，以及几位最核心的心腹重臣——侍中裴炎、中书令李敬玄、刚刚被加衔同中书门下三品、实际主持“通才茂异科”的狄仁杰，以及太子左庶子、北门学士之首的刘祎之，举行了一场小范围的、机密的会议。
没有繁文缛节，武则天开门见山：“今日召诸位前来，只议一事：如何为国储才，为将来计。 太子之疾，虽已无碍，然足为深戒。陛下龙体，亦需静养。朝廷未来，系于贤才。诸位皆股肱之臣，有何良策，但讲无妨。”
李敬玄率先开口，他捋了捋花白的胡须，沉吟道：“天后，相王，储才之事，古已有制，无非科举、察举、门荫。然科举偏重诗赋经义，察举易为豪门把持，门荫则难免良莠不齐。今设‘通才茂异科’，正为补此弊。然一科之取，不过数十百人，杯水车薪。臣以为，当扩大规模，形成定制，每岁或每两三岁一举，分门别类，选拔明法、明算、明经、乃至知农、通工之专才。此为其一。”
裴炎接口道：“李相所言甚是。然选才之后，如何育才、用才，尤为关键。若依旧例，进士及第，亦需守选待阙，或授闲散官职，多年不得实任，锐气消磨，所学荒废。臣以为，对新科及第、特别是‘通才茂异科’所取之士，当特事特办。可仿国子监算学、律学之例，设‘实务馆’或‘政事修习所’，令其集中学习吏部章程、钱谷刑名、州县实务，为期半年或一载，经考核优异者，直接派往紧要州县，
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