。那是一个与大唐同样庞大、强盛、且信仰狂热、扩张欲望极强的帝国。它的触角伸向西域，意味着大唐在西域乃至整个中亚的霸权，将面临前所未有的挑战。
“臣，杜怀宝，自知罪该万死，丧师失地，有负圣恩。然安西四镇，乃太宗、高宗皇帝百战而得，丝绸之路之锁钥，华夏西陲之藩屏，万不可失于臣手！今贼焰方炽，四镇震动，河西、陇右亦恐受波及。臣泣血恳请朝廷，速发援兵，急调粮秣器械，火速西进！迟则……迟则四镇恐有倾覆之危，河西陇右门户洞开，长安亦将不宁矣！臣杜怀宝，顿首再拜，唯望王师早至！”
军报念完，紫微宫大殿内落针可闻。空气中弥漫着一种近乎窒息的沉重与寒意。疏勒陷落，大将战死，于阗、龟兹被围，安西局势危如累卵。而威胁的源头，除了老对手吐蕃，更出现了新的、强大的游牧势力联盟，甚至隐约看到了遥远大食帝国的影子。
武则天缓缓坐回御座，面沉如水，手指无意识地敲击着御案。她比任何人都清楚安西四镇的战略意义。失去安西，不仅意味着丝绸之路中断，朝廷失去重要的财源，更意味着吐蕃可以毫无顾忌地联合西域诸国，从西、南两个方向夹击河西、陇右，帝国西线将永无宁日。甚至，大食的势力可能长驱直入，直逼玉门关。
“众卿，” 武则天的声音打破了死寂，冰冷而带着不容置疑的威严，“都听到了。安西危殆，四镇震动。吐蕃、葛逻禄、突厥余孽，还有背后若隐若现的大食……狼子野心，昭然若揭！朝廷，绝不能坐视安西有失！”
兵部尚书崔知温额头上冷汗涔涔，出列奏道：“天后，军情紧急，救援刻不容缓！臣请立刻下诏，命陇右、河西、朔方诸道节度使，抽调精兵，火速驰援安西！同时，速发关中府兵……”
他话未说完，就被武则天冰冷的眼神打断：“抽调精兵？崔尚书，陇右、河西自身防务吃紧，吐蕃主力动向不明，他们能抽出多少兵？朔方要防备突厥、回纥，又能抽出多少兵？至于关中府兵……” 武则
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