一次次试错、改进。
“殿下，快马！长安急报！” 杜衡拿着一封插着鸟羽的文书，匆匆跑来，脸上带着忧色。
李瑾接过，快速拆开，目光扫过。是狄仁杰的密信，详细描述了紫宸殿那场争论的后续，以及“铁路利弊咨议所”成立后，朝堂上下暗流汹涌的态势。保守派并未因天后的“徐徐图之”而罢休，反而利用“咨议所”这个平台，不断上书，从各个角度抨击铁路计划，从“耗费国孥”到“破坏风水”，从“与民争利”到“易为敌用”，引经据典，危言耸听。更麻烦的是，一些原本中立甚至隐约支持的官员，在持续的反对声浪和日益夸张的“耗费清单”（其中不乏夸大和臆测）影响下，也开始动摇。而负责勘测线路、评估费用的工部、户部官员，在各方压力下，进展缓慢，报上来的预算一次比一次惊人，困难一个比一个吓人，大有一副“此路断不可行”的架势。
信末，狄仁杰委婉提醒：“……舆情汹汹，所费之巨，远超预期。朝中颇有物议，言殿下好大喜功，不恤民力。‘咨议所’内，反对之声甚嚣尘上，恐非长久之计。天后虽未明言，然内外交困，殿下宜早做绸缪，或可……暂缓锋芒，待同州新城、各地医馆等事见大效，再图铁路不迟。”
李瑾合上密信，脸上看不出太多表情，只是将信纸递给旁边的阎立德。阎立德匆匆看完，花白的眉毛拧成了疙瘩，长叹一声：“殿下，狄公所言……不无道理啊。如今朝野议论，皆言铁路耗铁如海，用民如沙，乃无底之洞。更有传言，说殿下欲借此工程，垄断铁利，收揽民心，其心……其心叵测啊！”
最后几个字，阎立德说得极其艰难。这些恶意的揣测，甚至比公开的反对更令人心寒。
李瑾没有说话，只是走到那两条冰冷的钢轨旁，蹲下身，用手抚摸着那粗糙而坚实的表面。钢铁冰凉，却似乎有一股炽热的力量，顺着指尖传来。他站起身，望着远处炉火映红的天际，和那条在秋日阳光下泛着冷光的钢铁线条，缓缓道：“阎公，你看这路，直
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