整齐划一,既美观又避免了火灾隐患。
空气里弥漫着复杂而诱人的气味。不再是夜晚常见的沉寂与萧索,而是各种食物香气、脂粉香、酒香、果香、香料味,混杂着人群的体温和偶尔飘过的、从“环卫司”新式密封粪车(李瑾参照现代思路提出的概念,由工匠尝试制作,虽然简陋但比过去开放式的“夜香”车好得多)传来的淡淡消毒石灰味——这已是城市卫生管理进步的标志。小贩的吆喝声、食客的谈笑声、胡姬的歌唱声、乐器的演奏声、说书人的惊堂木声、远处传来的更夫梆子声……种种声音交织在一起,形成一股庞大而充满生命力的声浪,宣示着这座城市的夜晚,同样属于生活与欢娱。
西市,此时已化身为“万国美食与奇货广场”。 得益于万国博览会和持续涌入的外国商旅,这里的夜晚比白天更加国际化。漫步其间,仿佛在进行一场味觉与视觉的环球旅行:
波斯胡商开设的烤肉铺子前,巨大的铁钎上串着滋滋冒油的羊肉,撒上小茴香和一种来自波斯的红色粉末(辣椒尚未传入,可能是某种辛香料),香气扑鼻。皮肤白皙、高鼻深目的胡姬,穿着色彩艳丽的窄袖胡服,露着半截雪白的臂膀,在铺子前招揽生意,她们生硬的官话带着奇异的腔调,反而成了特色。
隔壁是一家售卖“大食甜点”的铺子,柜台上摆满了金黄色的、淋着蜂蜜和坚果碎的“巴克拉瓦”(果仁蜜饼),以及裹着糖霜的油炸面团“赞吉比”(类似甜甜圈),甜腻的香气吸引着孩童和嗜甜的女士。
再往前,是新罗人经营的“生鱼脍”店,师傅刀工精湛,将新鲜河鱼(来自冰窖储存或附近水系)片得薄如蝉翼,配上用醋、姜、蒜、芝麻调制的酱汁,口感鲜嫩爽滑,颇受文人雅士喜爱。
更远处,有“天竺咖喱”摊(用多种香料炖煮的肉块和豆子,配以“馕”饼,虽然此时咖喱一词和配方都与后世不同,但复杂的香料运用已初见端倪)、疑似来自吐蕃的“酥油茶”摊(咸味的茶饮,让许多唐人初尝时皱眉,但也有
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