乾纲独断，摒斥谗言，坚持新政，以安天下”。最后，他们表明心迹：“我辈学子，身无长物，唯有一腔热血，满怀赤诚。今冒死上书，伏阙请愿，非为干政，实为天下黎民计，为社稷长久计。虽斧钺加身，亦不敢辞！”
请愿书被抄录了数百份。七月中旬的一天清晨，数千名头戴儒巾、身着襕衫的国子监、太学、四门学及各地在京学堂的学生，在苏焕、郭骁、陆明远等人的带领下，高举着抄有请愿书主要内容的巨幅白麻布，秩序井然而又群情激昂地走出了学舍。他们没有冲击官府，没有打砸抢烧，而是沿着洛阳城的主要街道，沉默而坚定地向皇城宣德门前进。沿途，他们向围观的市民散发传单，高声宣讲请愿书的内容，驳斥市井流言。
队伍不断壮大。一些支持新政的底层官吏、洛阳市民、小商贩、甚至是听闻消息从附近赶来的年轻农人，也自发地加入队伍，或是在道路两旁高声应和。“均平赋役，富国强兵！” “支持新政，严惩奸佞！” “太子殿下千岁！天后陛下万岁！” 的口号声，开始是零星的，继而汇聚成整齐的声浪，响彻在洛阳的街巷上空，与之前那些恶毒的流言蜚语形成了鲜明而震撼的对比。
这突如其来的学生请愿潮，让反对派和朝廷都措手不及。反对派官员又惊又怒，他们没想到这些“乳臭未干”的学子竟敢如此大胆，更没想到新政在年轻士子中竟有如此支持度。一些人急忙派人试图混入队伍捣乱，或收买地痞流氓制造事端，但在学生们严密的组织和沿途越来越多支持民众的自发维护下，未能得逞。更多的反对派官员则匆忙入宫，或上书弹劾，称学生“聚众闹事，胁迫朝廷，受奸人利用，有辱斯文”，请求朝廷立即派兵驱散，严惩为首者。
皇城之内，武则天和李瑾第一时间接到了报告。武则天站在高楼之上，遥望着宣德门外那越聚越多、白茫茫一片的请愿队伍，听着隐约传来的口号声，脸上没有任何表情，良久，才淡淡道：“民心？士心？还是……年轻的心？”
李瑾侍立在侧，
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