分析武艺路数,可确认,此批刺客共九人(桥下水中四人,桥上惊牛车夫及同伙伪装者二人,地下潜伏者一人,另有外围接应、于混乱中逃遁者二人),皆非中原常见之江湖路数。其身材精悍,肤色较深,多有水性极佳者,尤以那自桥下突袭的四名‘水鬼’为最。臣等疑其或来自沿海,乃至海外。”
“海外?” 武则天凤目微眯。
“正是。其水靠材质,已确认乃岭南道广州、泉州等地海商方可获得的南洋深海鲨鱼皮,经特殊鞣制而成,内陆极为罕见。其短刃形制,亦带有南番、林邑等地风格。此为其一。”
“其二,关于凶器与藏身地。刺客所用机弩,确系私坊精制,非军中流出。梅花内卫顺藤摸瓜,在洛阳西市一家已关闭月余的铁匠铺后院地下,发现了残留的打造痕迹和少量同质铁料。该铁匠铺表面经营者为一胡商,实则背景复杂,与多家权贵府邸曾有私下往来,其中……包括已故周国公(武承嗣)府上曾采买过兵器,但此线索模糊,难以确证。而新中桥下那处空洞,经工匠详查,确系人为挖掘,手法专业,伪装巧妙,需耗时至少半月以上,且需对桥梁结构、日常巡查极为熟悉,方能避人耳目。臣等询问工部及负责皇城守卫的监门卫,近一月来,除例行检修外,唯一曾以‘勘察水情’为由,在夜间多次靠近新中桥桥墩者,乃是……将作监的一名丞吏。”
“将作监?” 武则天眼中寒光一闪。将作监负责宫室、宗庙、城门、桥梁等土木工程。
“此人姓赵,已于三日前,也就是太子遇刺的当日清晨,被家人报称‘突发急病暴毙’。臣等赶去时,其家中已设灵堂。仵作验看,确系心疾猝死,但时间过于巧合。梅花内卫暗查其家,发现其卧房床下砖石有松动新痕,掘开之后,藏有金饼二十锭,来源不明。其妻坚称不知,但其子酒醉后曾失言,说其父月前曾感叹‘富贵险中求’,并提及曾受人重金,为其‘行个方便’。”
“受何人指使?”
“其子只知是一‘贵人气派的中
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