进士科并列，及第者同享出身，量才授官，不得歧视。 诏书还鼓励国子监及各州县学，增设实务课程，延聘有实际经验的官员、匠师授课。此诏一出，天下哗然。支持者认为切中时弊，反对者则斥为“舍本逐末，败坏斯文”，更有保守士大夫痛心疾首，认为这是动摇儒家经典、圣贤之道统治地位的先兆。朝堂之上，为此争论不休。
武则天面对汹汹争议，态度异常强硬。她在一次专门讨论此事的御前会议上，罕见地动怒，将几份言辞激烈的反对奏疏掷于地上，凤目含威，声音冷冽：“什么是本？什么是末？让士子们熟读经书，却不知民间疾苦，不晓钱谷刑名，不懂治河修路，一旦为官，便是五谷不分、四体不勤，遇事则茫然无措，唯知空谈仁义，或仰仗胥吏，此乃为国之本耶？ 昭儿……皇太孙生前有言，‘宰相必起于州部，猛将必发于卒伍’，为官者若不通实务，何以牧民？何以兴邦？朕看，这不是舍本逐末，这是正本清源！ 此事无需再议，着吏部、礼部，按既定章程，尽快拟定具体考选细则，颁行天下。有敢阳奉阴违、敷衍塞责者，严惩不贷！”
她甚至援引了李昭遗稿中的话：“昭儿曾言，‘取士之道，当求实学实用之士，而非寻章摘句之才’。此乃至理！” 以逝去皇太孙的“遗志”为名，加上她不容置疑的权威，终于强行压下了最激烈的反对声浪。新政的齿轮，在对逝者的怀念与对其理念的坚持双重驱动下，艰难而坚定地向前推进了一格。
“巡检御史”的试点，也提上了日程。武则天亲自圈定了河南道的汴州、宋州，河北道的魏州、博州，作为首批试点。她召见新任命的几位御史（皆是资历较浅、锐意进取、与地方豪强瓜葛较少的年轻官员），亲自训话，强调此职“关系赋税公平，关乎朝廷新政信誉，务必铁面无私，明察秋毫”，并赋予他们密折直奏之权，遇地方官绅阻挠或勾结，可先斩后奏。她对他们说：“此差事不易，或遭怨恨，或遇凶险。但尔等记住，你们不是在为朕个人办事，是在为天下百姓讨一个公道，是在
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