畜（主要是耐长途海运的猪、羊、鸡鸭，以及少量珍贵的马匹和耕牛）被小心翼翼地通过特制的舷板赶上专门的运输船。水师都督府和市舶司的官员，手持簿册，声嘶力竭地指挥调度，确保每一船的人员、物资都严格按照计划装载，既要满足数万人长途远航数月乃至更久的基本生存需求，又要为抵达后的初步垦殖、建设提供尽可能充分的物质基础。
这一切庞大、复杂、史无前例的筹备工作，在朝廷的全力动员和太子李瑾的亲自督办下，以惊人的效率在短短两三个月内基本完成。这背后，是大唐“永昌”盛世积累的雄厚国力、高效官僚体系、发达的造船与航海技术，以及武则天、李瑾母子不容置疑的坚定意志。
今日，便是“澳洲王”李琮、“金山王”李范这两位皇子及其所属船队，启航南下的吉日。 李业、李隆两位皇子及其船队，目的地更近（南洋岛屿），将稍晚几日出发。
港口最醒目处，一座临时搭建的、饰以明黄帷幔和日月旗的高台之上，气氛庄严肃穆。武则天并未亲临广州——以她的年岁和身份，远涉数千里南下送行太过劳顿，亦不符合礼制。但皇帝与太子的殷切期望与沉重嘱托，已通过一道道加盖玉玺的诏书、一封封太子的亲笔书信，以及此刻高台上代表着无上皇权的节钺、印信与赐剑，清晰地传达。
太子李瑾，奉旨代天巡狩，并主持这帝国开疆拓土史上空前规模的启航大典。他身着太子礼服，头戴远游冠，立于高台中央，面色沉静，目光如炬，扫视着下方浩荡的舰队与人群。海风吹拂着他的衣袂，猎猎作响。在他身旁，分别站着即将远行的“澳洲王”李琮与“金山王”李范。李琮穿着亲王朝服，身形依旧有些单薄，脸色在明媚的春光下却显得有些苍白，手指无意识地摩挲着腰间玉带上代表“澳洲王”身份的崭新玉佩，眼神望着下方无边无际的大海和庞大的船队，流露出难以掩饰的惶惑与不安。而李范则截然不同，他同样身着王服，但腰板挺得笔直，年轻的脸庞上满是抑制不住的兴奋与跃跃欲试，望向海
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