毕生的奋斗、她所有的权力合法性，都深深植根于这个“家天下”的帝制框架之内。她可以在这个框架内运用权术、打破常规（如以皇后、太后身份临朝），甚至某种程度上“利用”李瑾提出的某些思路来微调权力运行（如更注重“章程”、“法度”），但让她从根本上质疑、甚至试图改变这个框架本身？那等于否定了她自己权力来源的根基，动摇了她一生事业的合法性。这对她而言，是比死亡更难以接受的事情。因此，她只能深思，只能沉默，只能在“未置可否”中，保留自己所有的选项，也保护自己来之不易的一切。
至于张柬之那种隐秘的兴奋，王琨那种在不经意间流露出的、对“分权制衡”、“常法至上”的制度性思考，虽然让李瑾看到了一丝微光，但这点微光，在无边的黑暗与现实的重压下，显得如此微弱，如此不确定。张柬之的思考，更多是士大夫“以天下为己任”、“致君尧舜”理想的一种极端化、理论化的延伸，其根基仍在“辅佐明君”的旧框架内，能否真正接受“虚君”这一核心前提，尚未可知。而王琨的见解，在现行体制下，最多只能导向对具体官僚制度的改良，距离触及皇权根本，还隔着千山万水。
理想是彼岸朦胧的灯塔，现实却是脚下冰冷的、布满暗礁的汪洋。
李瑾比任何人都清楚，他那套构想，在七世纪的大唐，缺乏几乎所有必要的社会、经济、思想基础。
社会基础：这是一个典型的、等级森严的农业封建社会。占人口绝大多数的农民被束缚在土地上，依靠血缘、地缘和严密的宗法制度组织起来，皇权通过庞大的官僚系统直达乡村，形成“皇权不下县，县下唯宗族”的治理格局。广大农民（甚至包括大多数中小地主和商人）的政治意识，是“纳粮当差，仰望青天”，是“忠君爱国”，是“天子圣明”。他们无法理解，也不需要理解“议会”、“选举”、“权力制衡”这些概念。社会的精英——士大夫阶层，他们的上升渠道是科举，他们的政治理想是“学成文武艺，货与帝王家”，是“致
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