政务决断之权，尽揽于阁臣之手，陛下仅作‘批准’？长此以往，君权旁落，内阁坐大，则天下知有阁臣，而不知有天子矣！此乃王莽、曹操之渐，绝不可开此先例！”
这番指控极为严厉，直接将“内阁”与权臣篡位挂钩，引起了在场不少官员的暗暗点头。三省六部制是大唐立国以来的根本行政体制，虽然在实际运行中，早有“政事堂”作为宰相集体议政的场所，但决策权最终牢牢掌握在皇帝手中。设立一个制度化的、拥有日常政务决策权的“内阁”，确实在法理和程序上，有分走皇帝部分权力的嫌疑。
“谏议大夫此言差矣！” 兵部尚书王孝杰出言反驳，他更看重行政效率和对边疆军务的快速反应，“三省分权，固有制衡之效，然遇紧急军国大事，往往程序繁复，迁延时机。若有此‘内阁’，由陛下钦定之重臣组成，常驻禁中，遇事可即行商议，迅速形成方略，报陛下裁决，岂不更能提高效率，应对时变？此乃强化中枢，非是分权！且阁臣由陛下简任，去留由陛下决断，何来权臣坐大之说？”
“王尚书只看到效率，却未虑及其害！” 一位年老的翰林学士摇头道，“若内阁可决日常政务，则各部司、地方州府，遇事皆先禀内阁，而非直达天听。久而久之，内阁必成隔绝内外之墙，陛下视听将被蒙蔽！汉之尚书台，魏晋之中书省，其初设时，岂非皆为辅佐君主、提高效率？然其权渐重，终成尾大不掉之势！前车之鉴，不可不察！”
争论的焦点，迅速集中在几个核心问题上：内阁的职权范围有多大？与皇帝最终裁决权的关系如何？内阁决议的效力如何？内阁成员如何产生、罢免？内阁与原有的三省六部、御史台等机构职权如何划分？
支持者认为，制度化、集体化的内阁有助于避免权相独裁（因为决策是集体做出），提高行政效率（减少流程扯皮），并能在皇帝年幼、昏庸或怠政时，维持国家机器的基本稳定运行（这是李瑾和武媚娘最深层的忧虑之一）。反对者则忧心忡忡，认为这会架空皇权、滋生
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