弃疏浚淤塞最严重、但靠近卢家洼地的一段旧河道，改为在远处另开一条分流河道。此方案工程量和耗资，几乎是原方案的两倍，且需占用更多民田，迁移更多百姓。曹州刺史与多数乡民自然不愿，双方僵持不下，官司一直打到河南道观察使乃至户部、工部，成了悬案。如今，这桩牵扯地方利益、民生与豪强之争的难题，被抛到了咨政院的案头。
“……沣水之患，年甚一年。去岁春汛，淹田千顷，毁屋数百，流离百姓逾千。今春雨水又勤，若再拖延，恐酿大灾。然卢氏以莲塘之利，阻挠善政，更提出劳民伤财之议，实乃为一己之私，祸及万家！恳请朝廷速断，准原案施工，以安黎庶！” 曹州推举的一位老举人，同时也是当地受灾乡民推举的代表，在念完陈情书后，已是老泪纵横，对着狄仁杰和众人深深揖下。
“荒谬！” 卢氏派出的代表，一位在洛阳担任闲职的卢家族人，立刻起身反驳，面色激动，“我卢氏莲塘，非止一家一姓之产，乃雇工数百，岁产莲藕鱼虾无数，供应数州，缴纳税赋，惠及乡里！所谓疏浚旧道，必致我塘水系紊乱，数年心血毁于一旦！州府之议，名为惠民，实为害民！开凿新河，虽耗资稍增，然一劳永逸，既可解上游水患，亦能保全我卢氏产业，两全其美，何乐不为？尔等只知自家田亩，却要断送数百雇工生计，毁一方物产，岂是仁者所为？”
“卢员外此言差矣！” 一位来自工部的退休水部郎中，仔细研究了案卷后发言，“老夫详勘过图册。疏浚旧道，加固旧堤，乃是最经济、最快捷之法。卢氏莲塘水系，只需略作调整，增建两处闸口，便可无虞。而开凿新河，非但耗资倍增，更需占用良田数百亩，迁移民户数十家，且新河道地质不明，易生新患。两相比较，敦优敦劣，一目了然。卢氏所虑，不过是想借机让朝廷出钱，为其彻底改造水系罢了！”
“你……你血口喷人！” 卢氏代表气得脸色发白。
“是否血口喷人，账目可查！” 那位扬州商贾王元宝，如今在咨政院中
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