着下了楼,去往船舱休息。
海面颠簸,大福船虽以平稳著称,却也难免随着海浪跌宕起伏。沙牧丰怕汤沫睡不好,特意为他单独安排一间船舱。在挤着四五百人的一条船上,此等待遇可算是关照有加了。
虽然如此,汤沫的第一晚还是给海浪掀得辗转反侧、欲睡不能,整夜迷迷糊糊的似梦非梦,就这么熬到天亮。
如此过了三日,依旧不见敌踪。茫茫东海,便只有“定威”、“镇海”两艘巨舰比肩而行、向东疾驰。汤沫这两日已习惯了海浪翻腾,寝食恢复如常——他自幼习武,适应力非常人可及,因此才能在短短数日间适应了舰上的环境。这等情形,便是“镇海”舰上的老水手见了,也忍不住啧啧称奇。
自昌国出发的第四日清晨,汤沫被一片鼓声吵醒。他不知何事,赶忙起身更衣。到了船楼指挥室问过沙将军,才知道瞭望台上哨兵已发现了敌船。
沙牧丰此时格外兴奋。昨日汤沫还曾向他请教,若始终不见敌船将如何应对。当时沙将军紧锁眉头答道:“我两艘战舰轻装而来,粮食淡水至多可用半月。若第七日还不见敌踪,便只得无功而返。否则这一千多人都将葬身鱼腹。”
听闻此言,汤沫愈感希望渺茫。岂料次日一早便找到敌船踪迹,怎不令人振奋?汤沫心中暗想:一切皆如辜将军所料。照此看来,少时海战也必胜无疑了。
沙牧丰却不似汤沫这般轻敌。他下令全舰戒备、火炮手各就各位,并向“定威”号打出旗语,配合行进、全速靠近敌舰,只等进入射程便开炮厮杀。
海上的气氛霎时紧张起来,汤沫站在船楼上极目远眺,虽然还看不到敌船,却已能从海风中嗅到淡淡的血腥。
再前行了一段,远处海平面上几艘倭舰的影子浮现眼前。“定威”舰上,辜燕啸将军站在窗前,正仔细观察敌舰队的动向。
只见七艘敌船头西尾东,正向己方驶来。最前面那艘吃水比其余舰只深了一倍,显然便是银船。后面四艘敌舰左右分成两组,成雁行阵跟在银船两侧全速前进,最后两艘敌舰则放慢了速度,
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