是夜,月似玉盘高挂夜空,海宁城外的密林沉浸在一片静谧之中。夜枭时不时拍打起翅膀尖叫两声,在银白色的月光下,多少显得诡异。林中栖息的孩子们早已睡熟,伴着微风婆娑树叶,一片温馨景象。
突然,一个人影划过月光,从林中飞奔出来。那人影身形矫捷,速度极快,不作片刻停留,径直往海宁城中跑去。
这人影不是别人,正是有了主意的花天古。说也奇怪,一众孩童早已睡着,花天古纵不瞌睡,也应当守住营地确保安全,怎么竟扔下众人自己走开了?
这其中却有个缘故。
方才花天古为寻找船只发愁,武星儿几句话却使他茅塞顿开。他暗叫糊涂,那漕帮码头满是漕船,他既不肯帮忙,何不偷他七八条船来自己开?等到了目的地再将船交还,多留些银两以作船资也就是了,又何必在此生闷气?
想到这里,花天古决定趁夜再去码头探查,看看那漕船的数量形制以及停靠位置,再回来安排孩子们收拾行囊,一起劫了船向北去也。
再往漕运码头可谓轻车熟路,不多时花天古便看到密密麻麻的漕船靠在坞边,皆以麻绳拴住,随着水波轻轻上下摇摆。那漕船腹中宽、首尾窄,平头方尾,长五六丈,中间最宽处约一丈。船身横隔出十余个船舱,后有乌篷可以住人,前面竖起一大一小两只桅杆,主桅杆高约四丈,副桅杆高两丈余,桅杆上各横系一面四角船帆,此时都已放了下来捆绑在甲板上。
此等漕船属中等大小,最大载重三万余斤,主要用于向北方军营运输粮草。船体虽不很大,坐三十个孩童却不在话下。花天古一边留心探查,一边暗暗盘算:至少须得偷出五艘船方能将自己这一班人一个不剩地带走……
花天古回转宿营地时已至丑时,他顾不得喘气,赶忙将林山、武星儿、尹天青、雷婷婷以及七名队长一一唤醒。几个娃娃还没睡够,见帮主来叫,惺忪着睡眼爬了起来,心里老大不情愿。
花天古先让娃娃们清醒片刻,才命令大家围个圆圈坐下,低声说道:“我们此行是要沿着京杭大运河北上
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