中国古代即早在远古的夏商周时期，就已经开始土地所有权公有制。著名的《诗?小雅?北山》所说的“溥（普）天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”确立了土地的归属和国民的归属。这种情形，与古代罗马法、日耳曼法、印度法、伊斯兰法是一致性的。在古代，人员的流动没有现代社会这么方便自由，光是有自然资源的所有权，自然资源的利用就大打折扣甚至等于零。
况且国家、集体财产的创造与保护，均需要人群、族群来完成。古代社会，国王代表国家，土地所有权王有等于国有。国王成为全国土地的最大信托所有权人兼直接统治、管制、管领、支配、控制人。
古代印度以土地国有制或者王有制为基本制度，国王是全国土地的最高所有者，凡是土地用益物权人占有土地者须皆得向国王缴纳赋税。土地的占有形式是村社制。村社中的耕地一般分给各家使用，而牧场、森林、水渠等则由村社社员共同占有和使用。目前中国农村的土地用益物权制度，形式上应当与古代印度“统分结合”的承包经营方式差不多。如果说中国现在的村组是集体，古代印度的村社也是集体，但财产的分配方式可能有本质上的区别。前一种是由自由民自给自足、自主经营与分配，后一种是奴隶受制于奴隶主的非自主经营与分配。
目前农村的土地制度非常接近古代日耳曼法的土地所有制。（1）土地用益物权公有制。该法上的土地占有制实质上是一种土地用益物权公有制度，称之为自由农民土地占有制。（2）土地统辖权是马尔克公社统辖权。日耳曼人组成以地域划分的马尔克公社，公社所在地及其周围的土地就成为整个公社的财产。（3）马尔克公社社员的宅基地与自留地。社员房屋所占土地及与之相连的小块园地属社员家庭所有。（4）自然资源用益物权公有制。河流、森林、山坡、牧场属公社共有，社员共同使用；耕地也属公社共有，但分配给家庭耕种。对耕地，社员拥有使用权、收益权（用益物权）。（5）大土地所有制即国有制。这种土
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