胡博尔城一年之中的最后一个雨季马上就要结束了。
雨水并不如之前——大约也就是两三天前那样充沛。但即使如此，无数的水滴仍然敲打着屋顶的瓦片，窗台，顺着排水管道，屋檐，墙缝，人们沉重的毡帽和斗篷滑落到地面上，在青石铺就的街道上汇集成一条条小小的溪流，并最终流入维斯杜拉河中。后者是格兰斯东南地区最大的一条河流，它为胡博尔人提供灌溉，城市用水，运输和城防，并且一直向东直到在特米尔王国的顿涅茨比港口入海。
随着战争的阴影逐渐从这一地区离开，商会联盟与两个国家合作，在十年前开始了一项百年来安卡斯大陆最大的工程——从维斯杜拉河上流开始，他们拓宽并且加固了部分河堤，挖深了河道，确保即使满载货物的航船也能在特米尔与格兰斯之间顺利通行。这项伟大的工程在得到足够的投资后花费了整整六年的时间才宣告完成。
一只苍白的，指骨突出消瘦的手指顺着地图上表示河流的曲线蜿蜒而下，最后停留在羊皮卷地图上的一处文字上。
“马基塔。”
手指并未在此停留太久的时间，很快它继续向下，滑过更多的表示城市的红色圆点，似乎手指的主人对那些赢得众多赞誉的美景毫无兴趣——那里不仅有格兰斯国王的夏宫，也有切斯提尼森林，被牧首称赞为“诸神的花园”；还有卢瓦尔城，七世牧首和圣人杰布马尔的出生地，十一世牧首圣杰穆特拉将此地册封为仅次于诺姆得雅的圣城。
但手指的确坚定地，毫不留恋地依次滑过。或许在手指主人看来，那些闻名世界的景色或者纪念城市甚至还比不上一个空白的羊皮卷轴有用。
不过不管多么漫长的寻觅也会走到尽头。手指终于停了下来，并且曲起指关节在图面上敲了敲：
“福尔波茨港。”
“自由城邦。”沙弥扬人清清嗓子，“没有国王或者贵族，城市由本地大商人组成的执政委员会管理，他们和佣兵工会合作，雇佣那些其他国家的退役军官或
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