华夏国家队首先迎来的是南非世界杯亚洲区外围小组赛，华夏队与澳大利亚、伊拉克、卡塔尔分在了a组，这可真是名副其实的死亡之组，主要原因是亚足联采用的是26年世界杯决赛周期间的世界排名，华夏队吃了亏。
不过，谷成龙对此不是很在意，如果连这几支亚洲球队都闯不过去，去了世界杯也就是走过场而已。
唯一有些麻烦的是国家队比赛与联赛的时间冲突，幸好在英超联赛结束之前，国家队的外围小组赛仅有两场正式比赛，分别是2月6日对伊拉克，3月26日对澳大利亚，咬咬牙也就撑过去了。
另外，朱光沪将要在1月初的国家队比赛日期间，率领国家队前往阿联酋参加“迪拜挑战赛”。这是一项热身赛性质的比赛，因为迪拜是伊拉克选择的主场所在地，其余两支球队的主场气候条件也与迪拜相当。但谷成龙并不准备参加这项赛事，甚至邵佳和石俊也无法参加，迪拜挑战赛的比赛时间是1月1日和12日，而英超联赛没有冬歇期，在12日就已经开始，雷丁队人员紧张，任何一名球员都无法抽调。