总局宋大人一言而决！”
喊完场面话，这位堂堂大圣文教统帅，竟极为配合地往侧后方退了半步，把黑板前的正中心位置让给了宋应。
宋应走到黑板前，猛地转身。
没有文官那种虚伪的温良客套，也没有升堂时的惊堂木。
他那双常年熬夜布满血丝的眼睛，像两把冷硬的铁锥，带着二品部堂的恐怖威压，缓缓扫过全场。
被那目光刮过的生员，无论是十五六岁的半大孩子，还是二十多岁的狂傲秀才，都觉得膝盖一软，仿佛被一头老迈却残暴的雄狮盯上了咽喉。
“都到齐了？”
宋应的声音不高，却像砂纸打磨过一样粗粝，在死寂的大堂里嗡嗡作响。
没人敢应声。
“好。”
宋应拿起那截石笔，在黑板上重重一敲。
“老夫营造机器总局总办，前任工部尚书，宋应。”
“今日诸位既然拿着保举名册进了这贡院，想必都清楚，工学不养闲人。”
“朝廷办工学，要的是能踏实办事的速成之才！”
“你们在义学里引气成功，打下的气血底子，能让你们在工坊里比常人熬得更久、活得更长！”
“而这工学的考核，不问经史子集！”
“只考你们配不配当这个操机、管账的基层干吏！”
“只考一件事——”
“算术。”
李长泰面上浮起一丝不屑的笑。
算术？
三岁启蒙，五岁诵《千字文》，心算之能冠绝宗族。
这种账房先生干的贱业，也配拿来考本少爷？
他并不知道，接下来自己要面对的，将是这辈子连做梦都无法想象的“算术”。