气成了，如今已到了养气后期。”
话音未落，他手里那根烧焦的木棍忽然发出一声脆响。
咔嚓。
那根足有拇指粗细的烧火棍上，竟被他硬生生捏出了一道裂口，木屑簌簌落下。
老先生瞳孔微缩。
周树根松开手，神色平静。
“哪怕遭了这么大变故，每天夜里我仍练三个时辰吐纳，从未间断。气血足，精力旺，背书算题都比常人快几分。将来进京赶考，山高水远，这点武道底子既能防身，也扛得住长途跋涉。”
他站起身，单薄的身体挺得笔直。
“可我更知道——进了工学堂，这辈子也就是个管事匠头，管得了几台机器，却管不了地方上的恶霸。”
“这次我能翻身，是因为陛下明察。可天下还有多少像李家这样的宗族、像县令这样的贪官？”
“那些被顶替了名额、被污了品行的穷孩子，又有几个能等到锦衣卫来为他们伸冤？”
“只有考上实务进士，当了真正的官，我才能为他们撑伞。我自己淋过这场雨，就不能让别人再淋一次。”
话音刚落，破瓦房外那些原本还在道喜的街坊，忽然炸开了锅。
“啥？放着好好的工学不去，要去考科举？”
“那科举是咱们泥腿子能碰的？他才认得几个字，怕不是魔怔了吧！”
“嘿，刚翻了身就飘了，等着摔大跟头吧！”
那些嗤笑和议论，像一群嗡嗡乱叫的苍蝇，顺着漏风的窗棂钻了进来。
老先生愣愣地看着那堆木屑，又抬头看向周树根，眼底的感动渐渐变成了震惊。
粗茶淡饭，无人指点，全凭义学里一本入门册子硬练到养气后期。
他教了半辈子书，太清楚这意味着什么了。
头一回见到有人，是为了替别人撑伞。
“好……好！”老先生连说了两个好字，声音都有些发颤，“四书的事，先生
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