白鹿书院坐落在金陵城东城门十里外的青霞山上。
传说三千年前，至圣先师曾在此地种下文脉；因山上常有祥瑞白鹿出没，故得名“白鹿书院”。
千年时光流转，沧海桑田，即便历经山河破碎、王朝兴替，书院始终屹立不倒。
无他，白鹿书院早已成为天下士子心中“儒”的具象化象征，至今仍是大周读书人梦寐以求的求学圣地。
五百年前，亚圣一脉脱离白鹿书院，转而依附皇权，建立了国子监。
太宗皇帝为此大喜，直言“天下英雄入吾彀中矣”，随即特许：除常规科举取士外，国子监的杰出学子可直接进入朝堂任职。
太宗逝世后，朝堂上曾出现反对国子监这一特权的声音。
对此，国子监搬出亚圣“士大夫与皇帝共治天下”的理念，将自身与朝堂上的朱紫贵人们捆绑一起，此后，反对之声便彻底销声匿迹。
这条为读书人铺设的朝堂捷径，也由此一直延续下来。
这便是国子监虽承亚圣文脉，却能隐隐压过至圣先师一脉的关键缘由。
而白鹿书院则始终固守至圣先师“有教无类，教化众生”的理念，在南都默默培养着大周的读书种子。
如今，国子监早已成为科举之外另一条稳妥的入仕途径，可白鹿书院的学子，仍需通过大浪淘沙的四重科举，才有机会为朝廷效力。
尽管这些年，“白鹿书院江河日下”的论调从未断绝，但青霞山上的朗朗书声，始终是士林学子心中魂牵梦萦的归宿。
单说以金陵为核心的江南地区，不知有多少读书人挤破脑袋想进入书院，聆听大儒教诲，却都被极高的门槛挡在门外。
书院的最低入学标准，便是需有举人身份。
要知道，大周乡试三年才举行一次，全国每年新中举人的总数不过五百，其难度可想而知。
……
今天的青霞山，依旧如往日一般宁静。
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